Князь Фелікс. Фелікс та Дмитро - штрихи до біографії

Незадовго до революції важко було знайти дворянський рід, засновники якого жили ще за давніх часів. У той період серед багатих сімейств зустрічалися в основному вихідці з купецтва, а ця родина ж була зразком поваги та шанування свого коріння і родоводу. Можливо, саме тим непорушним зв'язком з предками пояснюється стійкість і витримка всіх членів цієї впливової сім'ї.

Історія прізвища сім'ї Юсупових бере свій початок ще з часів Івана Грозного. Родоначальником майбутніх дворян був Юсуф-Мурза - ногайський хан. Він відправив своїх нащадків до Москви, щоб ті отримали в годування місто Романів, прийняли хрещення за православним зразком і набули нового будинку. За офіційними даними, часом, від якого веде свій початок історія роду, можна вважати період із XVI по XVII ст.

Нащадки Юсуфа завжди користувалися повагою та були наближені до царської родини. Так, правнук хана,Григорій Дмитровичмав заслуги перед Петром Великим. Він брав участь в Азовських походах та Північній війні. Його синБорис Григоровичслужив губернатором за часів царювання імператриці Анни Іоанівни.його нащадок, отримав від Павла I звання міністра Департаменту наділів, а імператор Олександр I, який його змінив, зробив Миколу членом Державної ради.

Трагедія роду

Подивіться на фото сімейного дерева: історія роду Юсупових дивовижна тим, що в них завжди був лише один спадкоємець по чоловічій лінії. Були й інші сини, але вони ніколи не доживали до зрілого віку. Тому їхнє генеалогічне дерево не має додаткових ліній, воно пряме і нерозгалужене. У ті часи подібне рідко зустрічалося, зазвичай родовитими родинами було безліч родичів і нащадків.

Існує легенда, що на всю сім'ю накладено страшне прокляття. Нібито, одноплемінники Юсуфа дізналися, що він обернув своїх нащадків в іншу віру, були розсерджені і вбили самого хана, як тільки той перетнув кордон своєї держави. Вони розшукали степову відьму, яка прирекла членів сім'ї на страшну долю. Зі всіх народжених у межах покоління дітей до 26 років доживав лише один.

Ця історія повторювалася від предків до нащадків, і не дарма, аж надто багато було підтверджень її правдивості. У подружжя справді залишався лише один син, який досяг віку 26 років. Члени сім'ї з побоюванням ставилися до цього страшного переказу, а вся прислуга, що знаходилася в будинку, без сумніву приймала забобони за чисту монету.

Історики, які проводили дослідження дворянського роду Юсупових, мають із цього приводу іншу думку. Вони виявили, що загибель синів у молодому віці розпочалася не одразу після виникнення іменитої родини. Легендарне «прокляття роду» виявило себе лише після смерті Бориса Григоровича, до нього подібних випадків загибелі у юному віці зафіксовано не було. До того ж поширювалося прокляття лише на чоловіків. З дівчатами таких проблем не було, вони набагато частіше доживали до старості. Тому дослідники висунули версію про те, що причиною трагедії стало зовсім не міфічне прокляття, а генетична хвороба, яка передається по чоловічій лінії.

Так як у сім'ї був лише один син та спадкоємець, рід князів Юсупових протягом довгих років перебував на межі зникнення. Однак це позитивно позначилося на добробуті сім'ї. На відміну від інших іменитих пологів з безліччю нащадків, кошти не розподілялися між спадкоємцями, їх не марнували численні родичі. Багатство сім'ї завжди залишалося у домі та зосереджувалося в руках одного власника.Ми розповімо вам про найвидатніших представниківдинастії. Історіїїх життя захоплюючі, сповнені загадок та дивовижних подій.

Зінаїда Іванівна

Дружина Бориса Миколайовича походила із впливової та знатної родини Наришкіних. Була сватана у віці п'ятнадцяти років, тоді як її обранцю вже виповнилося тридцять. Борис був тоді вдівцем. Зустрівши на коронаційних урочистостях юну фрейліну Зінаїду Іванівну, князь був зачарований її красою. Домогтися прихильності батьків нареченої було непросто, тому Борис Іванович змушений був свататися кілька разів. Історія сім'ї Юсупових свідчить, що весілля кілька разів відкладали.

Нарешті, 19 січня 1827 року у Москві відбулося одруження. Церемонія пройшла вкрай невдало: наречений змушений був повернутися додому, оскільки забув отримати благословення від батька, наречена упустила обручку і втратила її, тому довелося брати іншу. Сімейне життя подружжя з самого початку не залагодилося. Молода та енергійна Зінаїда була нещаслива у суспільстві свого похмурого і задумливого чоловіка, у листах батькові зазначала, що у Петербурзі їй нудно. Незабаром сталася трагедія, яка остаточно зруйнувала і так неміцні сімейні узи. Після появи сина Миколи, Зінаїда народила дочку, але та померла під час пологів. Дізнавшись про родове прокляття, княгиня навідріз відмовилася народжувати ще дітей і дозволила чоловікові мати зв'язки на боці та заводити коханок. Їхній шлюб з того моменту став формальністю.

Княгиня була молода і дуже гарна. Історики, які досліджували династію Юсупових, зазначають, що вона, за словами сучасників, була стрункою та високою, мала тонку талію та красиві темні очі. Жага розваг штовхала її на численні романи. Усьому вищому світлу було відомо про її пригоди та репутацію, проте багато впливових родин продовжували надавати Зінаїді Іванівні повагу через її привітну вдачу та знатне прізвище.

Після смерті чоловіка у 1849 році княгиня покинула Російську Імперію та познайомилася з молодим французом. Їхня різниця у віці становила 20 років. Вони повінчалися 1861 року на батьківщині Зінаїди Іванівни. Знати негативно поставилася до нерівного шлюбу, тому княгиня набула для чоловіка титул графа Шово і маркіза де Серр, а сама почала називатися графинею де Шово. Так вона порвала всі зв'язки з проклятим, на її думку, родом князів Юсупових і почала нове життя у Франції.

Єдиний син Зінаїди Іванівни, що вирушила до Франції, Микола Борисович. Фактично історія прізвища Юсупових на ньому переривається, оскільки він був останнім нащадком по чоловічій лінії.

Микола був пристрасним колекціонером, збирав музичні інструменти, витвори мистецтва, коштовності. Одна з найбільших цінностей, яка потім передавалася з покоління до покоління у сім'ї – перлина Пелегріна. З нею Зінаїда – дочка Миколи Борисовича, постановка практично на всіх своїх портретах.

Микола дуже трепетно ​​ставився до мистецтва. Він зібрав себе унікальну колекцію картин, проте галерея його завжди була закрита для відвідувачів. Також, наслідуючи приклад предків, з раннього віку брав участь у благодійності, за що отримав повагу сучасників.

Сімейне життя князя теж не обійшлося без складнощів. Він був закоханий у свою зведену кузину – Тетяну Олександрівну Рибоп'єр. З погляду православ'я такий шлюб був неприпустимий, тож молодим довелося вінчатися таємно. Проти цього союзу в Синоді відкрили справу, проте сам імператор Олександр II наказав залишити подружжя у спокої.

У шлюбі народилося троє дітей: син Борис та дочки Тетяна та Зінаїда. Хлопчик помер у ранньому віці від хвороби, а Тетяна померла на 22-му році життя. За офіційною версією причиною смерті став тиф, епідемії якого на той час траплялися досить часто. І знову в біографії сім'ї Юсупових виникає момент, коли живим залишається лише один нащадок князя. Цього разу не спадкоємець, а спадкоємиця багатомільйонного статку, княгиня Зінаїда Миколаївна, стала єдиною законною власницею родинних багатств.

Зінаїда Миколаївна

Сучасники відгукувалися про княгиню, як про жінку надзвичайного розуму та краси. Вона здобула чудову освіту, знала кілька мов, а її руки домагалися найзнатніші наречені, у тому числі найясніші особи. Її батько зізнавався, що хотів би побачити дочку на троні, але та не була честолюбною і відмовляла всім, бажаючи знайти обранця до душі. Ним виявився граф Фелікс Сумарок-Ельстон, за якого Зінаїда Миколаївна вийшла заміж у 1882 році. Шлюб їх був щасливим, незважаючи на відмінність у поглядах та інтересах подружжя. Фелікс був військовим і не дуже шанував знатні кола, в яких воліла бувати його дружина. Однак, світські прийоми, які подружжя проводило у своїх маєтках, славилися на всю імперію. Там запрошували як російських, а й західних аристократів.

Зінаїда Іванівна була захоплена танцями, вміла виконувати як бальні, і російські народні. Під час костюмованого балу у Зимовому палаці княгиня так чудово танцювала, що гості аплодували і викликали її п'ять разів. Також власниця стану дворянського роду Юсупових славилася своєю щедрістю та вела благодійну діяльність.

У шлюбі у подружжя народилося двоє синів. Первенец – Микола, не дожив до свого 26-річчя лише півроку і був убитий на дуелі з графом Арвідом Мантейфелем. В живих залишився їхній молодший син Фелікс Феліксович – останній нащадок в історії роду князів Юсупових.

Фелікс Феліксович

Для тих, хто цікавиться біографією та історією сім'ї Юсупових, дуже цікаво прочитатиме мемуари Фелікса. У них він захоплююче розповідає про свою юність, стосунки з членами сім'ї, про свою блискучу матір та брата Миколу. Поєднувався шлюбом з Іриною Олександрівною Романовою, яка перебувала в спорідненості з правлячим імператором Російської Імперії.

Під час їхньої весільної подорожі розпочалася Перша світова війна. Подружжя затримали як військовополонених у Німеччині до закінчення війни. Батько князя Фелікс залучив до справи іспанського посла. Завдяки його дипломатичним діям молодим вдалося втекти до Росії, де почали займатися облаштуванням військових госпіталів.

У Фелікса та Ірини народилася донька, хрещеними якої стали сам імператор Микола та його дружина.Фелікс Феліксович замішаний у справі про вбивство Распутіна, оскільки вважав його винуватцем усіх нещасть, що діялися на той момент у країні. Князь брав участь у організації вбивства Распутіна. Він заявив, що його необхідно прибрати будь-яким способом і припинити його вплив на государя та імператрицю, хай навіть ціною вбивства.

Після Жовтневої революції сім'я Юсупових перебралася за кордон. Спочатку вони жили в Лондоні, а потім, продавши кілька родинних коштовностей, придбали маєтки у Франції.Щоб налагодити своє фінансове становище, подружжя відкрило будинок мод, але він не приніс значного прибутку. Найбільшим успіхом Фелікса стала виграна ним судова справа з Голлівудом. Одна із студій зняла фільм «Распутін та імператриця», в якому було показано, що дружина Фелікса Феліксовича була коханкою імператора. Обурений князь подав до суду за наклеп і отримав велику грошову компенсацію. Вважається, що після цього випадку у всіх голлівудських стрічках почали попереджати про вигаданість сюжету та пресонажів.

Подружжя взяло на усиновлення мексиканця Віктора Мануеля Контрераса. Надалі прийомний син став скульптором та художником, його витвори мистецтва. Його роботи можна зустріти у різних європейських державах, а також у Мексиці та США.

Князь Фелікс Феліксович помер у 1967 році, а через три роки померла його дружина. Подружжя поховано в Парижі. У цьому закінчується історія дворянського роду Юсупових.

«Після всіх моїх зустрічей з Распутіним, всього баченого і почутого мною, я остаточно переконався, що в ньому приховано все зло і головна причина всіх нещасть Росії: не буде Распутіна, не буде і тієї сатанинської сили, в руки якої потрапили Государ та Імператриця»

Сєров, Валентин Олександрович. Портрет князя Ф.Ф. Юсупова. 1903.

Фелікс Юсупов - один із найсуперечливіших персонажів в історії Росії. Незважаючи на свої незліченні багатства, останній із роду Юсупових — князь Фелікс Феліксович запам'ятався більше як учасник змови проти знаменитого народного старця — російського селянина Григорія Рапутіна. І навіть той факт, що Фелікс Юсупов був одним із найбагатших людей у ​​Росії на початку ХХ століття, він так і залишився в історії не як багатій, а як убивця. А тим часом особистість була дуже цікава. Чого тільки варті залишені їм мемуари, в яких він докладно описує і «усунення» Распутіна, і події, що передують цьому.

Але ким насправді був Фелікс Юсупов? І наскільки виправданий був факт вбивства «старця» в масштабах величезної країни — Російської імперії, яка нібито стояла на порозі прірви з приходом Григорія Распутіна в царський дім? Але на початку, трохи про самого Фелікса Юсупова.

Отже, Фелікс Феліксович граф Сумарок-Ельстон, князь Юсупов (1887-1967) - праправнук М.І. Кутузова і онук за побічною лінією прусського короля Фрідріха-Вільгельма IV.

«Народився 24 березня 1887 року в нашому петербурзькому будинку на Мийці. Напередодні, запевняли мене, матінка ніч безперервно танцювала на балу в Зимовому, значить, казали, дитя буде весело і схильне до танців. І справді за вдачею я веселун, але танцюрист поганий.

При хрещенні отримав я ім'я Фелікс. Хрестили мене дід по матері князь Микола Юсупов та прабабка, графиня де Шово. На хрестинах у домашній церкві піп мало не втопив мене в купелі, куди занурював три рази за православним звичаєм. Кажуть, я насилу очухався.

Народився я таким кволим, що лікарі дали мені термін життя – добу, і таким потворним, що п'ятирічний братик мій Миколай закричав, побачивши мене: «Викиньте його у вікно!».

Я народився четвертим хлопчиком. Двоє померло в дитинстві. Носячи мене, матінка чекала дочка, і дитячий придане пошили рожеве. Мною матінка була розчарована і, щоби втішитися, до п'яти років одягала мене дівчинкою. Я не засмучувався, навіть, навпаки, пишався. "Дивіться, - кричав я перехожим на вулиці, - який я красивий!" Матушкін каприз згодом наклав відбиток на мій характер. (Князь Фелікс Юсупов. Мемуари)

У підлітковому віці князь страждав на лунатизм, і все своє життя був схильний до містики. Був не чужий дивностям, примхам і епатажним витівкам. «Солоду зі мною не було. Примусу я не терпів. Якщо що хочу – вийми та поклади; потурав своїм забаганкам і жадав волі, а там хоч потоп».

За рік до написання Валентином Сєровим портрета «графчика» (як іронічно за очі називав художник юного Фелікса), батьки відправили п'ятнадцятирічного сина в подорож Італією «зі старим викладачем мистецтв Адріаном Праховим». Відомий історик мистецтва та археолог «навчив мене, однак, не зовсім тому, чому мав», – скаржився згодом Фелікс Юсупов. Наставник і учень вдень ходили ренесансними церквами і музеями, а ночами борделями.

Юний Юсупов дуже скоро став «світським левом», трансвеститом та бісексуалом. У паризькому театрі Де Капюсін він у розкішному жіночому вбранні навіть привернув увагу самого короля Едуарда VII. У жіночому образі він виконуватиме сопрано циганські пісні в «Акваріумі», найшикарнішому петербурзькому кабарі, а офіцери запрошуватимуть на вечерю до «Ведмедя». «Жінки мені підкорялися, але довго в мене не трималися. Я звик уже, що доглядають мене, і сам доглядати не хотів. І головне – любив я лише себе. Мені подобалося бути предметом кохання та уваги. І навіть це було не важливо, але важливо було, щоб усі забаганки мої виконувались».

Через роки Фелікс Юсупов одного разу, у важку хвилину, зупиниться перед сірівським портретом, що висів у Архангельському. Це станеться, коли на дуелі загине його старший брат Микола, і він стане єдиним спадкоємцем всього юсупівського стану. «Безкрайній парк зі статуями та грабовими алеями. Палац із безцінними скарбами. І колись вони будуть моїми, – думав він у той момент. – А це ж мала дещиця всього приготованого мені долею багатства. Я – один із найбагатших людей Росії! Ця думка сп'яняла… Розкіш, багатство та влада – це й здавалося мені життям. Убожество мені занепало... Але що, якщо війна чи революція розорить мене?.. Але ця думка була невиносна. Я скоріше повернувся до себе. Дорогою зупинився перед власним портретом роботи Сєрова. Уважно придивився до самого себе. Сєров - справжній фізіономіст; як ніхто, він схоплював характер. Хлопець на портреті переді мною був гордий, пихатий і безсердечний. Отже, смерть брата не змінила мене: все ті самі люблячі мрії? І так мерзотний я став самому собі, що мало не наклав на себе руки! І то сказати: батьків пошкодував».

Феліксу чекало довге і химерне життя. Він провчився три роки в Оксфордському університетському коледжі, але особливої ​​освіченості та високої культури не набув. Навчався у Пажеському корпусі. Об'їздить Європу вздовж і впоперек. Поріднився з царською сім'єю, вдало одружившись із племінницею імператора Миколи II – княжне Ірині Олександрівні: її мати була сестрою государя. А після 1919 року назавжди залишить улюблену Росію. В еміграції — у Парижі він напише французькою широкі спогади-мемуари, а також окрему книжку про вбивство Распутіна. У них із властивою йому аристократичністю та впертістю, геть-чисто позбавлений самокритичності, він розповість ким насправді був «злий геній Распутін».

«Распутін має зникнути»

«Наприкінці серпня 1915 року було офіційно оголошено, що великого князя Миколу відсторонено з посади головнокомандувача і відіслано на кавказький фронт, а командування армією приймає сам імператор. Суспільство зустріло звістку загалом вороже. Ні для кого не було секретом, що сталося все під тиском «старця». Распутін, умовляючи царя, то інтригував, то нарешті закликав його християнської совісті. Государ йому як не слабка перешкода, а все ж краще б з очей геть. Ні Миколи – руки розв'язані. З від'їздом государя до армії Распутін став бувати в Царському мало не щодня. Поради та думки його набували чинності закону і одразу передавалися до Ставки. Не спитаючи «старця», не приймали жодного військового рішення. Цариця довіряла йому сліпо, і він поруч вирішував насущні, а часом і секретні державні питання. Через пані Распутін правив державою.

Великими князями і знаті затіяний був змова з метою усунення влади і постригу імператриці. Распутіна передбачалося заслати до Сибіру, ​​царя скинути, а царевича Олексія звести на престол. У змові були всі аж до генералів. На англійського посла сера Джорджа Бьюкенена, який мав зносини з лівими партіями, впала підозра у сприянні революціонерам.

У імператорському оточенні багато хто намагався пояснити государеві, наскільки небезпечний вплив «старця» і для династії, і для Росії в цілому. Але всім була одна відповідь: «Все – наклеп. На святих завжди обмовляють». Під час однієї оргії «святого» сфотографували та фотографії показали цариці. Вона розгнівалася і наказала поліції розшукати негідника, котрий, мовляв, наважився видати себе за «старця», щоб зганьбити його. Імператриця Марія Федорівна написала цареві, благаючи видалити Распутіна і заборонити цариці втручатися у державні справи. Молила про те не одна. Цар розповів цариці, бо все говорив їй. Вона припинила стосунки з усіма нібито «тиснули» на государя.

Матінка моя одна з перших виступила проти «старця». Якось вона особливо довго розмовляла з царицею і, здавалося б, змогла розплющити їй очі на «російського селянина». Але Распутін і компанія не спали. Знайшли тисячу прийменників і матінку від государині видалили. Довгий час вони не бачились. Нарешті влітку 1916 року мати вирішила спробувати востаннє і просила прийняти її в Олександрівському палаці. Цариця зустріла її холодно і, дізнавшись про мету візиту, просила залишити палац. Матінка відповідала, що не піде, доки не скаже всього. І справді сказала все. Імператриця мовчки вислухала, встала і, повернувшись піти, кинула на прощання: "Сподіваюся, більше ми не побачимося".

Пізніше велика княгиня Єлизавета Федорівна, також майже не буваючи у Царському, приїхала переговорити із сестрою. Після того ми чекали її у себе. Сиділи як на голках, гадали, чим скінчиться. Прийшла вона до нас тремтяча, у сльозах. «Сестра вигнала мене, як собаку! - Вигукнула вона. – Бідолашний Нікі, бідна Росія!»

Німеччина тим часом посилала в оточення «старця» шпигунів зі Швеції та продажних банкірів. Распутін, напившись, ставав балакучий і вибовкував їм мимоволі, а то й вільно все поспіль. Думаю, таким шляхом і дізналася Німеччина день прибуття до нас лорда Кітченера. Корабель Кітченера, який плив у Росію з метою переконати імператора вислати Распутіна та усунути імператрицю від влади, було знищено 6 червня 1916 року.

Цього 1916 року, коли справи на фронті йшли дедалі гірше, а цар слабшав від наркотичних зелий, якими щодня опаювали його за научення Распутіна, «старець» став всесильним. Мало того, що призначав і звільняв він міністрів і генералів, зневажав єпископами і архієпископами, він мав намір скинути государя, посадити на трон хворого спадкоємця, оголосити імператрицю регентшів і укласти сепаратний мир з Німеччиною.

Надій розплющити очі государям не залишилося. Як у такому разі позбавити Росію від злого її генія? Тим самим питанням, як і я, задавалися великий князь Дмитро і думський депутат Пуришкевич. Не змовляючись ще, кожен наодинці, дійшли ми до єдиного висновку: Распутіна необхідно прибрати, нехай навіть ціною вбивства.

«Распутін – Яким він був – Причини та наслідки його впливу»

Наша пам'ять зіткана зі світла і тіні, спогади, що залишаються бурхливим життям, то сумні, то радісні, то трагічні, то чудові. Є прекрасні, є жахливі, такі, яких краще б і не було.

У 1927 році написав я книгу «Кінець Распутіна» тому лише, що слід було розповісти правду у відповідь на брехливі вигадки, які всюди друкувалися. Сьогодні не повертався б до цієї правди, якби міг залишити в мемуарах прогалину. І лише важливість та серйозність справи змушує мене заповнити сторінку. Переказую коротко факти, про які докладно писав я в тій першій книзі.

Про політичну роль Распутіна йшлося багато. А ось сам «старець» і дика поведінка його, в якому, можливо, причина його успіху, описані менш. Тому, гадаю, перш ніж розповісти про те, що трапилося в підвалах на Мийці, треба детальніше поговорити про суб'єкта, якого ми з великим князем Дмитром і депутатом Пуришкевичем наважилися знищити.

Народився він у 1871 році в Покровській слободі, Тобольській губернії. Батько Григорія Юхимовича – гіркий п'яниця, злодій та панянок Юхим Нових. Син пішов стопами батька – перекуповував коней, був «варнаком». "Варнак" у сибіряків означає - відчайдушний мерзотник. Сидства Григорія звали на селі «розпусником», звідки і прізвище. Селяни побивали його палицями, пристава за наказом справника прилюдно карали батогом, а йому хоч би що, тільки міцніше ставав.

Вплив тамтешнього попа пробудив у ньому потяг до містики. Тяга ця, щоправда, була досить сумнівною: грубий, чуттєвий темперамент невдовзі привів його в секту хлистів. Батьки нібито спілкувалися, зі Святим Духом і втілювали Бога через «христів» шляхом розбещених пристрастей. Були в цій хлистівській єресі і язичницькі, і зовсім первісні пережитки та забобони. На свої нічні поради вони збиралися в хаті чи на галявині, палили сотні свічок і доводили себе до релігійного екстазу та еротичного марення. Спочатку йшли моління та піснеспіви, потім хороводи. Починали кружляти повільно, прискорювали, нарешті крутилися як одержимі. Запаморочення потрібно було для «Божого осяяння». Хто ослаб, того ватажок Хоровода плескає батогом. І ось уже всі впали на землю в екстазних корчах. Хоровод завершився повальним зляганням. Проте в них уже вселився «Святий Дух», і за себе вони не відповідають: Дух говорить і діє через них, отже, і гріх, вчинений за його вказівкою, лежить на ньому.

Распутін був особливий майстер «Божих осяянь». Поставив він у себе на подвір'ї зруб без вікон, так би мовити, лазню), де влаштовував дійства з хлистівським містично-садистським душком.

Попи донесли, і довелося піти з села. На той час йому виповнилося тридцять три роки. І пустився він у ходіння Сибіром, і далі Росією, великими монастирями. Зі шкіри він ліз, щоб здаватися самою святістю. Мучив себе, як факір, розвиваючи волю та магнетичну силу погляду. Читав у монастирських бібліотеках церковнослов'янські книги. Не маючи раніше ніякого вчення і не обтяжений знанням, з ходу запам'ятовував тексти, не розуміючи їх, але складаючи в Пам'яті. У майбутнє вони стали в нагоді йому, щоб підкорити не тільки невігласів, а й знаючих людей, і саму царицю, яка закінчила курс філософії в Оксфорді.

У Петербурзі Олександро-Невської лаврі прийняв його батько Іоанн Кронштадтський. Спочатку отець Іоанн схилився душею до цього «юного сибірського оракула», побачив у ньому «іскру Божу».

Петербург підкорений. Відкрилися шахраю нові можливості. І він - назад до себе в село, наживши свої бариші. Спершу веде дружбу з напівграмотними дячками та причетниками, потім завойовує ієреїв та ігуменів. Ці теж бачать у ньому «посланця Божого».

А дияволові того й треба. У Царицині він позбавляє цноти черницю під приводом вигнання бісів. У Казані помічений вибігаючим із борделя з голою дівкою попереду себе, яку хльоскає ременем. У Тобольську спокушає мужню дружину, благочестиву даму, дружину інженера, і доводить її до того, що та голосно кричить про свою пристрасть до нього і похваляється ганьбою. Що ж із того? Бабку все дозволено! І гріховний зв'язок із ним – благодать Божа.

Слава «святого» росте не щодня, а щогодини. Народ встає навколішки, побачивши його. «Христе наш; Спаситель наш, помолися за нас, грішних! Господь слухає тебе!» А він їм: «В ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа, благословляю вас, браття. Віруйте! Христос прийде незабаром. Терпіте Чесного Розп'яття заради! Його ж заради умертвляйте тіло своє!..»

Така людина була, що 1906 року представився молодим обранцем Божим, вченим, але простодушним; архімандриту Феофану, ректору Санкт-Петербурзької духовної академії та особистому духовнику государині імператриці. Він, Феофан, чесний та благочестивий пастир, стане його покровителем у петербурзьких навколоцерковних колах.

Петербурзький пророк за дві секунди підкорив столичних окультистів і некромантів. Одні з перших, найзатятіших прихильників «людини Божої» – великі княгині-чорногірки. Саме вони 1900 року приводили до двору мага Пилипа. Саме вони представлять імператору та імператриці Распутіна. Відкликання архімандрита Феофана розсіяло останні государеві сумніви:

«Григорій Юхимович – простий селянин. Вашим величності корисно послухати голос самої землі російської. Знаю я, чим його дорікають. Відомі мені всі його гріхи. Їх багато, є й тяжкі. Але такі в ньому сила каяття і простодушна віра в милосердя Боже, що приготоване йому, я впевнений, вічне блаженство. Покаявшись, він чистий, як дитя, тільки вийнятий із купелі. Господь явно відзначив його”.

Распутін виявився хитрий і далекоглядний: не приховував свого селянського походження. «Мужик у гарних чоботях топче палацовий паркет», – скаже він сам про себе. Але кар'єру він робить не на лестощі, аж ніяк. З государями говорить він жорстко, майже грубо і тупо - "голосом землі російської". Моріс Палеолог, на той час посол Франції в Петербурзі, розповідав, що, запитавши одну даму, чи захоплена вона Распутіним, почув у відповідь:

“Я? Зовсім ні! Фізично він мені навіть мерзенний! Руки брудні, нігті чорні, борода нечесана! Фу!.. А все ж таки він зайнятий! Він натура палка та художня. Часом дуже промовистий. Він має уяву і почуття таємничого… Він то простий, то насмішкуватий, то пристрасний, то дурний, то веселий, то поетичний. Але до того ж завжди природний. Більше того: безсоромний і цинічний разюче...»

Анна Вирубова, фрейліна і наперсниця цариці, незабаром стала Распутіну подругою і союзницею. Про неї, уроджену Танєєву, одну з подружок мого дитинства, панно товсту і непоказну, я вже розповідав раніше. У 1903 році вона стала імператрициною фрейліною, а чотирма роками пізніше вийшла заміж за морського офіцера Вирубова. Вінчали їх з великою помпою в царсько-сільській палацовій церкві. Государинка була свідком при весільній церемонії. Через кілька днів вона захотіла представити Анюту «старцеві». Благословляючи наречену, Распутін сказав: "Не бути твоєму шлюбу ні щасливим, ні довгим". Передбачення збулося.

Молодята оселилися в Царському поблизу Олександрівського палацу. Одного вечора, повернувшись додому, Вирубов виявив, що двері замкнені. Сказали йому, що в дружини його в гостях государя і Распутін. Він дочекався їхнього відходу, увійшов у будинок і влаштував дружині бурхливу сцену, бо напередодні суворо заборонив їй приймати «старця». Говорять, що й побив він її. Анюта вибігла з дому і кинулась до імператриці, благаючи захистити від чоловіка, який кричала вона, її вб'є. Незабаром відбулося розлучення.

Справа нашуміло. Занадто значними виявилися його учасники. Наслідки були фатальними. Государина захищала Ганну. Распутін не позіхав і зумів підкорити собі государинину подругу. І надалі вона стала слухняною його знаряддям.

Вирубова недостойна була дружби імператриці. Кохати вона любила, але аж ніяк не безкорисливо. Любила, як любить раб пана, не підпускала нікого до хворої стривоженої цариці, а для того намовляла на все оточення.

Як цариця наперсниця Ганна Танєєва-Вирубова була на особливому становищі, а з появою Распутіна отримала ще й нові можливості. Для політики вона розумом не вийшла, проте стороною могла впливати хоча б як посередниця. Ця думка п'янила її. Распутіну вона видасть всі таємниці государині і допоможе йому прибрати до рук державні справи.

Так і сталося: «старець» швидко набув чинності. Нескінченні прохачі ломилися до нього. Були тут і великі чиновники, і церковні ієрархи, і великосвітські пані, і багато інших.

Обзавівся Распутін цінним помічником – терапевтом Бадмаєвим, людиною східного походження, лікарем-невчем, який запевняв, що вивіз із Монголії магічні трави І зілля, які правдою та неправдою здобув у магів тибетських. А насправді сам варив ці зілля із порошків, взятих у дружка-аптекаря. Подавав свої дурмани та збудники як «Тибетський еліксир», «Бальзам Нгуен-Чен», «Есенція чорного лотоса» тощо. Шарлатан і «старець» коштували один одного і швидко порозумілися.

Як відомо, прийшла біда відчиняй ворота. Поразка у російсько-японській війні, революційні заворушення 1905 року, хвороба царевича посилили потребу у допомозі Божої, отже, й у «посланці Божому».

Правду кажучи, головним розпутинським козирем було засліплення нещасної імператриці Олександри Федорівни. Що пояснює і, може, певною мірою вибачає її, сказати важко.

Принцеса Аліса Гессенська прийшла до Росії жалобну. Царицею вона стала, не встигнувши ні освоїтися, ні потоваришувати з народом, над яким збиралася панувати. Але, опинившись у центрі загальної уваги, вона, від природи сором'язлива і нервова, і зовсім зніяковіла і здеревніла. І тому уславилася холодною і черствою. А там і пихатої, і зневажливої. Але вона мала віру в особливу свою місію і пристрасне бажання допомогти дружині, враженому смертю батька і тяжкістю нової ролі. Вона почала втручатися у справи держави. Тут вирішили, що вона ще владолюбна, а пан слабкий. Молода цариця зрозуміла, що не сподобалася ні двору, ні народу і зовсім замкнулася в собі.

Звернення до православ'я посилило в ній природну схильність до містицизму та екзальтації. Звідси її потяг до чаклунів Папюса і Пилипа, потім - до «старця». Але головна причина сліпої її віри в «Божу людину» – жахлива хвороба царевича. Перша людина для матері той, у кому вона бачить рятівника свого чада. До того ж син, коханий і довгоочікуваний, за життя якого тремтить вона щохвилини, спадкоємець трону! Граючи на батьківських і монарших почуттях государів, Распутін прибрав до рук всю Росію.

Звичайно, Распутін мав гіпнотичну силу. Міністр Столипін, що відкрито боровся з ним, розповідав, як, покликавши його одного разу до себе, мало сам не потрапив під його гіпноз:

«Він втупив у мене свої безбарвні очі і почав сипати віршами з Біблії, дивно розмахуючи руками. Я відчув огиду до пройдисвіта і водночас дуже сильний його на собі психологічний вплив. Однак я опанував себе, наказав йому замовкнути і сказав, що він цілком у моїй владі».

Столипін, який дивом уцілів при першому замаху на нього в 1906 році, був убитий невдовзі після цієї зустрічі.

Скандальна поведінка «старця», його закулісне впливом геть державні відносини, розбещеність його вдач, нарешті, обурили людей далекоглядних. Вже й печатка, не зважаючи на цензуру, взялася за нього.

Распутін вирішив на якийсь час зникнути. У березні 1911 року він узяв палицю мандрівника і вирушив до Єрусалиму. Пізніше він з'явився в Царицині, де провів літо у свого приятеля, ієромонаха Іліодора. Взимку він повернувся до Петербурга і знову подався на всі тяжкі.

Святим «старець» здавався лише здалеку. Візники, що возили його з дівками в лазні, офіціанти, які служили йому в нічних оргіях, шпики, що стежили за ним, знали ціну його «святості». Революціонерам це було, ясна річ, на руку.

Інші, спочатку його покровителі, прозріли. Архімандрит Феофан, проклинаючи себе за свою сліпоту, пробачити собі не міг, що представив Распутіна до двору. Він голосно виступив проти «старця». І всього й домігся, що був засланий до Тавриди. У той же час Тобольську єпархію отримав продажний неосвічений чернець, давній його приятель. Це дозволило обер-прокурору Синоду представити Распутіна до висвячення. Православна церква чинила опір. Особливо протестував єпископ саратовський Гермоген. Він зібрав священиків і ченців, у тому числі колишнього товариша Распутіна Іліодора, і покликав до себе «старця». Зустріч була бурхливою. Кандидату у попи не привіталося. Кричали: «Проклятий! Богохульник! Розпусник! Брудна худоба! Зброя диявола!..» Нарешті просто плюнули йому в обличчя. Распутін намагався відповідати лайкою. Його святість, велетенського зросту, вдарив Распутіна по маківці своїм наперсним хрестом: «На коліна, негідний! Стань навколішки перед святими іконами!.. Проси прощення у Господа за свої непотребства! Клянися, що не опоганиш більш присутністю своїм палац нашого государя!..».

Распутін, в поту і з кров'ю з носа, почав бити себе в груди, бурмотіти молитви, клястись у всьому, що вимагали. Але тільки-но вийшов від них, помчав скаржитися в Царське Село. Помста пішла відразу. Через кілька днів Гермоген був знятий з єпископства, а Іліодор схоплений і засланий відбувати покарання у далекий монастир. І все ж священства Распутін не отримав.

Слідом за церквою повстала дума. «Я собою пожертвую, я сам вб'ю мерзотника!» – кричав депутат Пуришкевич. Володимир Миколайович Коковцов, голова ради міністрів, вирушив до царя і заклинав відправити Распутіна до Сибіру. Того ж дня Распутін зателефонував до близького друга Коковцова. «Друг твій голова залякував Папу, – сказав він. - Наговорив на мене гидот, та що толку. Тато з Мамою все одно мене люблять. Так і скажи своєму Миколаєві Володьку». Під тиском Распутіна з товаришами 1914 року В.М. Коковцова усунули з посади голови ради.

Государ проте зрозумів, що громадській думці слід поступитися. Одного разу він не прислухався до благань імператриці і вислав Распутіна в його село в Сибір.

Два роки «старець» з'являвся у Петербурзі лише ненадовго, але у палаці, як і раніше, танцювали під його дудку. Виїжджаючи, він попередив: «Знаю, що мене ганьбити будуть. Не слухайте нікого! Кинете мене – у півроку втратите і престол, і хлопчика».

До одного приятеля «старця» потрапив лист Папюса імператриці, писаний наприкінці 1915 року, який закінчувався так: «З точки зору кабалістичної Распутін – немов ящик Пандори. Укладено у ньому всі гріхи, злодіяння та гидоти російського народу. Розбийся цей ящик - вміст відразу розлетиться по всій Росії ».

Восени 1912 року царське сімейство перебувало у Спалі, Польщі. Незначний удар викликав у царевича сильну кровотечу. Дитя було за смерті. У тамтешній церкві попи молилися день і ніч. У Москві перед чудотворною іконою Іверської Божої Матері відслужили молебень. У Петербурзі народ постійно ставив свічки в Казанському соборі. Распутіну повідомлялося все. Він телеграфував цариці: «Господь побачив твої сльози і прислухався до твоїх молитов. Не журись, син твій живий буде». На другий день жар у хлопчика спав. Через два дні царевич видужав і зміцнів. І зміцніла віра нещасної імператриці в Распутіна.

1914 року якась селянка вдарила Распутіна ножем. Понад місяць життя його висіла на волосині. Всупереч усім очікуванням «старець» оговтався від страшної ножової рани. У вересні він повернувся до Петербурга. Спочатку, здавалося, його дещо віддалили. Імператриця займалася своїм госпіталем, майстернями, санітарним поїздом. Близькі її казали, що ніколи ще вона не була такою гарною. Распутін не з'являвся до палацу, не телефонувавши заздалегідь. Це було нове. Усі помітили та раділи. Проте оточували «старця» особи впливові, пов'язані з нею власний успіх. Незабаром він став ще сильнішим, ніж раніше.

У липні 15-го новий обер-прокурор Синоду Самарін доповів імператору, що не зможе виконувати свої обов'язки, якщо Распутін продовжуватиме зневажати церковну владу. Государ віддав розпорядження про висилку «старця», проте за місяць той знову з'явився до Петербурга.

Конспірація – Сеанс гіпнозу – Сповідь «старця»

Впевнений, що діяти потрібно, я відкрився Ірині. З нею ми були однодумці. Сподівався я, що легко знайду людей рішучих, готових діяти разом зі мною. Поговорив я то з одним, то з іншим. І мої надії розсіялися. Ті, хто кипів ненавистю до «старця», раптом кохали його, щойно я пропонував перейти від слів до діла. Власний спокій та безпека виявлялися дорожчими.

Голова Думи Родзянко відповів, однак зовсім інакше. «Як тут діяти, – сказав він, – якщо всі міністри і наближені до його величності – люди Распутіна? Так, вихід один: вбити негідника. Але в Росії немає на те жодного сміливця. Якби я не був такий старий, я б сам його прикінчив».

Слова Родзянки зміцнили мене. Але чи можна холоднокровно роздумувати, як саме вб'єш?

Я вже казав, що за вдачею не воїн. У тій боротьбі, яка відбувалася в мені, здолала сила, мені не властива.

Дмитро перебував у Ставці. За його відсутності я часто бачився з поручиком Сухотіним, пораненим на фронті, який проходив лікування в Петербурзі. Друг він був надійний. Я довірився йому і запитав, чи він допоможе. Сухотін обіцяв, ні хвилини не вагаючись.

Розмова наша відбулася в день, коли повернулася о. к. Дмитро. Я зустрівся з ним наступного ранку. Великий князь зізнався, що й сам давно думав про вбивство, хоча способу вбити «старця» собі не уявляв. Дмитро поділився зі мною враженнями, які вивіз зі Ставки. Були вони тривожні. Здалося йому, що государя навмисно опаюють зіллям, нібито ліками, щоб паралізувати його волю. Дмитро додав, що має повернутися до Ставки, але пробуде там, мабуть, недовго, бо палацовий комендант генерал Воєйков хоче віддалити його від государя.

Увечері прийшов до мене поручик Сухотін. Я розповів йому нашу розмову з великим князем, і ми одразу почали обмірковувати план дій. Вирішили, що я здружуся з Распутіним і увійду до нього в довіру, щоб точно знати про його політичні кроки.

Ми ще не зовсім відмовилися від надії обійтися без крові, наприклад, відкупитись від нього грошима. Якщо ж кровопролиття неминуче, залишалося ухвалити останнє рішення. Я запропонував кинути жереб, кому з нас вистрілити у «старця».

Дуже незабаром мені подзвонила моя приятелька, панночка Г., у якої в 1909 році я познайомився з Распутіним, і покликала прийти на другий день до її матері, щоб побачитися зі «старцем». Григорій Юхимович хотів відновити знайомство.

На ловця та звір біжить. Але, зізнаюся, болісно було зловживати довірою м-ль Г., яка нічого не підозрювала. Довелося мені заглушити голос совісті.

Назавтра прибув я до Г. Дуже скоро завітав і «старець». Він дуже змінився. Погладшав, обличчя його обпливло. Простого селянського каптана більше не носив, хизувався тепер у блакитній шовковій з вишивкою сорочці та оксамитових шароварах. У зверненні, як здалося мені, він був ще грубіший і безсоромніший.

Помітивши мене, він підморгнув і посміхнувся. Потім підійшов і поцілував, і я ледве приховав огиду. Распутін здавався стурбованим і неспокійно ходив туди-сюди по вітальні. Кілька разів запитав, чи не дзвонили йому по телефону. Нарешті він вмостився поряд зі мною і почав розпитувати, чим я зараз зайнятий. Запитав, коли відбуваю на фронт. Я намагався відповідати люб'язно, але його покровительський тон мене дратував.

Почувши все, що хотів знати про мене, Распутін пустився в широкі безладні міркування про Господа Бога і любов до ближнього. Марно я шукав у них сенс чи хоч натяк на особисте. Чим більше я слухав, тим більше переконувався, що він і сам не розуміє, про що говорить. Він розливався, а шанувальниці його благоговійно і захоплено дивилися на нього. Вони вбирали кожне слово, бачачи у всьому глибокий містичний зміст.

Распутін завжди похвалявся даром цілителя, і вирішив я, що, щоб зблизитися з ним, попрошу лікувати мене. Оголосив йому, що хворий. Сказав, що відчуваю сильну втому, а лікарі нічого не можуть зробити.

– Я тебе вилікую, – відповів він. – Дохтора нічого не тямлять. А в мене, голубчику мій, кожен видужує, адже лечу я як Господь, і лікування в мене не людське, а Боже. А ось сам побачиш.

Тут пролунав телефонний дзвінок. «Мене, мабуть, – сказав він неспокійно. - Іди дізнайся, в чому справа», - наказав він м-ль Г. Девиця відразу вийшла, нітрохи не здивуючись начальницькому тону.

Дзвонили справді Распутіну. Поговоривши телефоном, він повернувся з засмученою фізіономією, поспішно попрощався і вийшов.

Я вирішив не шукати з ним зустрічі, доки сам він не з'явиться.

З'явився він незабаром. Того ж вечора принесли мені від панночки Г. записку. У ній передавала вона вибачення від Распутіна за раптовий догляд і кликала прийти другого дня і принести з собою на прохання «старця» гітару. Дізнавшись, що співаю, він хотів мене послухати. Я одразу відповів згодою.

І цього разу знову прийшов я до Р. трохи раніше Распутіна. Поки не було його, я спитав у господині, чому напередодні він пішов так раптово.

- Йому повідомили, що якась важлива справа погрожувала скінчитися погано. На щастя, – додала дівчина, – все обійшлося. Григорій Юхимович розгнівався і дуже кричав, там злякалися та поступилися.

- Де там? - Запитав я.

М-ль Р. осіклася.

- У Царському Селі, - сказала вона неохоче.

Хвилювався "старець", як з'ясувалося, за призначення Протопопова на посаду міністра внутрішніх справ. Розпутинці були - за, всі інші царя відмовляли. Коштувало Распутіну з'явитися в Царському, призначення відбулося.

Распутін приїхав у прекрасному настрої і з жагою до спілкування.

- Не гнівайся, голубчику, за давнє, - сказав він мені. – Не винен я. Треба ж було покарати лиходіїв. Багато їх нині розлучилося.

- Я все залагодив, - продовжував він, звернувшись до панночки Г., - довелося самому поспішати до палацу. Не встиг увійти, Ганнуся тут. Хниче і товкмачить: «Все пропало, Григорію Юхимовичу, одна надія на вас. А ось і ви, слава Богу». Мене зараз і прийняли. Дивлюся – Мама не в духах, а Папа – по кімнаті туди-сюди, туди-сюди. Я як прикрикну, вони одразу присмиріли. А як погрожував, що піду і ну їх зовсім, вони на всі згодні стали.

Ми перейшли до їдальні. М-ль Р. розливала чай і пригощала «старця» солодощами та тістечком.

- Бачив, яка добра та ласкава? - сказав він. – Завжди про мене думає. А ти гітару приніс?

- Так, ось вона.

- Ну, давай, співай, вже послухаємо.

Я зробив над собою зусилля, взяв гітару та заспівав циганський романс.

- Добре співаєш, - сказав він. - З душею ниєш. Ще співай.

Я заспівав ще, і сумне, і веселе. Распутін хотів продовження.

– Здається, вам сподобалося, як я співаю, – сказав я. - Але якби ви знали, до чого мені погано. І запал ніби є, і полювання, а виходить не так, як хотілося б. Невдовзі втомлююся. Лікарі мене лікують, але все без толку.

– Та я тебе відразу виправлю. Ходімо ось разом до циган, всю хворобу як рукою зніме.

- Ходив уже, не раз ходив. І нітрохи не допомогло, – відповів я зі сміхом.

Распутін теж засміявся.

– А зі мною, мій голубю, інша справа. Зі мною, любий, веселощі інші. Ходімо, не пошкодуєш.

І Распутін розповів у подробицях, як куролесив у циган, як співав і танцював з ними.

Мати і дочка Г. не знали, куди очі подіти. Сальності «старця» бентежили їх.

- Не вірте нічого, - сказали пані. – Григорій Юхимович жартує. Не було цього. Він сам на себе намовляє.

Господині виправдання розлютили Распутіна. Він стукнув кулаком по столу і брудно вилаявся. Жінки замовкли. «Старець» знову повернувся до мене.

- Ну, що, - сказав він, - гайда до циган? Кажу, виправлю тебе. Ось побачиш. Після дякую скажеш. І дівчину з собою візьмемо.

М-ль Г. почервоніла, її матінка зблідла.

- Григорію Юхимовичу, - сказала вона, - та що ж це таке? Навіщо ви ганьбите себе? І дочка моя тут до чого? Вона хоче молитися з вами, а ви її до циган... Недобре так говорити...

- Що ще вигадала? - Відповів Распутін, зло подивившись на неї. - Не знаєш, чи що, якщо зі мною, ніякого гріха немає. І яка ти муха нині вкусила? А ти, мій любий, - продовжував він, знову звернувшись до мене, - не слухай її, роби, що говорю, і все добре буде.

Іти до циган мені зовсім не хотілося. Однак, не бажаючи відмовити прямо, я відповів, що зарахований до пажського корпусу і не маю права відвідувати розважальні заклади.

Але Распутін стояв своєму. Запевнив, що нарядить мене так, що ніхто не впізнає і все буде шито-крито. Я, однак, нічого йому не обіцяв, але сказав, що зателефоную пізніше.

На прощання він сказав мені:

– Хочу бачити тебе часто. Приходь до мене чай пити. Тільки попередь заздалегідь. - І безцеремонно поплескав мене по плечу.

Відносини наші, необхідні для здійснення мого плану, зміцнювалися. Але яких зусиль мені це вартувало! Після кожної зустрічі з Распутіним мені здавалося, що я весь у багнюці. Того вечора я подзвонив йому і відмовився від циган навідріз, пославшись на завтрашній іспит, до якого, мовляв, маю підготуватися. Заняття мої справді забирали багато часу, і зустрічі зі старцем довелося відкласти.

Пройшло кілька днів. Я зустрів панночку Г.

– І не соромно вам? - сказала вона. – Григорій Юхимович усе ще чекає на нас.

Вона попросила піти з нею на другий день до «старця», і я обіцяв.

Приїхавши на Фонтанку, ми залишили автомобіль на розі Горохової, а до будинку №64, де мешкав Распутін, пройшли пішки. Кожен його гість чинив саме так – з обережності, щоб не привертати уваги поліції, яка спостерігала за будинком. М-ль Г. повідомила, що люди з охорони «старця» чергували на парадних сходах, і ми піднялися збоку. Распутін сам відкрив нам.

– А ось і ти! - Сказав він мені. – А я вже був на тебе розсердився. Котрий день на тебе чекаю.

Він провів нас із кухні до спальні. Вона була маленька та просто обставлена. У кутку вздовж стіни стояло вузьке ліжко, вкрите лисячою шкірою – подарунок Вирубовій. У ліжка – велика фарбована дерев'яна скриня. У кутку навпроти – ікони та лампа. На стінах – портрети государів та дешеві гравюри з біблійними сценами. Зі спальні ми вийшли до їдальні, де накритий був чай.

На столі кипів самовар, у тарілках лежали пиріжки, печиво, горіхи та інші ласощі, у вазочках – варення та фрукти, посеред – кошик квітів.

Стояли дубові меблі, стільці з високими спинками та на всю стіну буфет із посудом. Поганий живопис і над столом бронзова лампа з абажуром довершували оздоблення.

Все дихало міщанством та благополуччям.

Распутін посадив нас за чай. Спочатку розмова не клеїлася. Не змовкаючи, дзвонив телефон і відвідувачі, до яких відходив він до сусідньої кімнати. Ходіння туди-сюди помітно злили його.

В одну з його відлучок до їдальні внесли великий кошик із квітами. До букета була приколота записка.

– Григорію Єфимичу? - Запитав я м-ль Г.

Та кивнула ствердно.

Распутін невдовзі повернувся. На квіти він навіть не глянув. Він сів поруч зі мною та налив собі чаю.

– Григорію Юхимовичу, – сказав я, – вам квіти приносять, як примадонні.

Він розсміявся.

- Дурні ці баби, балують, дурні, мене. Щодня квіти шлють. Знають що люблю.

Потім обернувся до м-ль Г.

- Види на годину. Мені треба поговорити з ним.

Г. слухняно встала і вийшла.

Як тільки ми залишилися самі, Распутін присунувся і взяв мене за руку.

- Що, любий, - сказав він, - добре в мене? А ось приходь частіше, ще краще буде.

Він заглянув мені у вічі.

- Та не бійся, не з'їм, - провадив він ласкаво. - Ось впізнаєш мене, сам побачиш, якою є людина. Я все можу. Тато і Мама мене слухають. І ти слухай. Нині ввечері буду в них, скажу, що напував тебе чаєм. Їм сподобається.

Мені, однак, зовсім не хотілося, щоб государі дізналися про моє побачення з Распутін. Я розумів, що пані розповість усе Вирубовій, а та почує недобре. І матиме рацію. Моя ненависть до "старця" була їй відома. Колись я сам їй у цьому зізнався.

– Знаєте, Григорію Юхимовичу, – сказав я, – краще б ви їм про мене не говорили. Якщо батько з матір'ю дізнаються, що я був у вас, не оминути скандалу.

Распутін погодився зі мною і обіцяв мовчати. Після чого заговорив про політику і став ганьбити думу.

- Всіх і діл їм, що кістки мені мити. Государ засмучується. Ін та гаразд. Скоро я їх розжену і на фронт пошлю. Знатимуть, як мовою балакати. Вже пам'ятають мене.

— Але, Григорію Юхимовичу, ви, якби й могли розігнати Думу, як же насправді розженете?

- Дуже просто, мій любий. Ото будеш мені другом і товаришем, все дізнаєшся. А тепер одне скажу: цариця справжня государиня. І розум, і сила при ній. А мені все, що хочеш, дозволить. Ну, а сам – як дитя мале. Хіба ж це цар? Йому б удома в халаті сидіти та квіти нюхати, а не правити. Влада йому не по зубах. А ось ми йому, Бог дасть, допоможемо.

Я обурився і, як ні в чому не бувало, спитав, чи він так впевнений у своїх людях.

- Звідки вам знати, Григорію Юхимовичу, що їм від вас треба і що в них на думці? А раптом вони недобре починають?

Распутін поблажливо посміхнувся.

– Хочеш Божечку розуму-розуму навчити? А Він недаремно мене до помазаника на допомогу послав. Кажу тобі: не жити їм без мене. Я з ними просто. Стануть кобеніти - так я кулаком по столу і - з двору. А вони бігом за мною благати, мовляв, стривай, Григорію Юхимовичу, мовляв, не ходи, залишся, все по-твоєму буде, тільки нас не кидай. Зате люблять і поважають мене. Я третього дня розмовляв із самим, просив призначити когось, а сам – мовляв, потім та потім. Я й пригрозив піти. Піду, кажу, до Сибіру, ​​а ви пропадайте пропадом. Від Господа відвертаєтеся! Ну, то синочок ваш і помре, і вам за те горіти в геєнні вогняної! Ось яка у мене з ними розмова. Але справи мені ще багато. У них там повно лиходіїв, і всі їм нашіптують, що, мовляв, Григорій Юхимович недобра людина, занапастити вас хоче… Все нісенітниця. І з чогось мені губити їх? Люди вони добрі, Богу моляться.

– Але, Григорію Юхимовичу, – заперечив я, – государева довіра – це ще не все. Ви ж знаєте, що про вас кажуть. І не лише у Росії. В іноземних газетах вас також не хвалять. Думаю, якщо ви справді любите государів, то підете і поїдете до Сибіру. Мало що. У вас багато ворогів. Будь-яке може статися.

- Та ні, любий. Це ти за незнанням кажеш. Бог цього не допустить. Коли Він послав мене до них, значить так і бути. А що до пустобріхів наших і їхніх, начхати на всіх. Самі собі гілку рубають.

Распутін схопився і нервово заходив по кімнаті.

Я пильно стежив за ним. Вигляд у нього став тривожний і похмурий. Раптом він обернувся, підійшов до мене і дивився на мене довгим поглядом.

У мене мороз пройшов по шкірі. Погляд Распутіна був сили незвичайної. Не відриваючи від мене очей, «старець» легенько погладив мене по шиї, лукаво посміхнувся і солодко і вкрадливо запропонував випити вина. Я погодився. Він вийшов і повернувся з пляшкою мадери, налив собі і мені та випив за моє здоров'я.

– Коли знову прийдеш? - Запитав він.

Тут увійшла панночка Г. і сказала, що настав час їхати в Царське.

– А я заговорився! Зовсім забув, що енті чекають! Ну, та не біда… Їм не вперше. Бувало, телефонують мені, посилають за мною, а я й не їду. А потім звалюся, як сніг на голову… Ну, і раді-раденько! Ще більше люблять... Прощавай, милий, - додав він.

Потім обернувся до м-ль Г. і сказав, кивнувши на мене:

- А він малий розумний, ей-ей, розумний. Тільки б його з пантелику не збили. Слухатиме мене, добро. Правда, дівча? От і зрозумій його, нехай знає. Ну, прощавай, любий. Приходь швидше.

Він поцілував мене і вийшов, а ми з Г. знову зійшли чорними сходами.

– Чи не так, у Григорія Юхимовича як удома? - сказала Г. - При ньому забуваєш мирські прикрості! У нього дар вносити в душу мир та спокій!

Я не став сперечатися. Помітив, однак:

– Григорію Єфимичу краще б скоріше виїхати з Петербурга.

– Чому? - Запитала вона.

– Тому що рано чи пізно його вб'ють. Я в цьому абсолютно впевнений і раджу вам постаратися як слід пояснити йому, на яку небезпеку він себе наражає. Він має виїхати.

- Ні, що ви! - Закричала Г. в жаху. - Нічого подібного не станеться! Господь не допустить! Зрозумійте ви нарешті, він – наша єдина опора та втіха. Зникне він – все загине. Государиня правильно каже, що, доки він тут, вона за сина спокійна. І сам Григорій Юхимович сказав: «Уб'ють мене – помре і царевич». На нього вже й робили замах не раз, та тільки Бог його нам зберігає. А тепер він і сам обережнішим став, і охорона при ньому день і ніч. Нічого з ним не станеться.

Ми підійшли до будинку Г.

– Коли я побачу вас? - Запитала моя супутниця.

- Зателефонуйте, коли побачитеся з ним.

З неспокоєм гадав я, яке враження справив на Распутіна нашу розмову. Все ж таки, здається, без кровопролиття не обійтися. «Старець» вважає, що всесильний, і почувається в безпеці. До того ж і думати нема чого спокушати його грошима. З усього, людина не бідна. А якщо правда, що він, нехай мимоволі, працює на Німеччину, отже отримує багато більше, ніж можемо запропонувати ми.

Заняття в пажеському корпусі забирали багато часу. Повертався я пізно, та й тут було не до відпочинку. Думки про Распутіна не давали спокою. Я роздумував про ступінь його провини і подумки бачив, яка колосальна змова затіяна проти Росії, а «старець» - душа його. Чи знав він, що творив? Питання це мучило мене. Годинами я пригадував усе, що знав про нього, намагаючись пояснити протиріччя його душі та знайти вибачення його мерзотам. А потім постало переді мною його розпуста, безсоромність і, найголовніше, безсовісність щодо царської родини.

Але помалу з усієї цієї мішанини фактів і доказів проступив образ Распутіна, цілком певний і нехитрий.

Сибірський чоловік, неосвічений, безпринципний, цинічний і жадібний, волею випадку опинився поблизу сильних світу цього. Безмежний вплив на імператорську сім'ю, обожнювання шанувальниць, постійні оргії та небезпечне ледарство, до якого він привчений не був, знищили в ньому залишки совісті.

Але що за люди так уміло використовували та вели його – невідомо для нього самого? Бо сумнівно, що Распутін розумів усе це. І навряд чи знав хто його водії. До того ж, він і імен ніколи не пам'ятав. Звав усіх, як йому подобалося. В одній із наших з ним майбутніх бесід, натякаючи на якихось таємних друзів, назвав їх «зеленими». Схоже, що він і в очі не бачив їх, а зносився з ними через посередників.

– «Зелені» мешкають у Швеції. Побувай у них, познайомся.

– То вони й у Росії є?

– Ні, в Росії – «зелененькі». Вони друзі і «зеленим», і нам. Люди розумні.

Через кілька днів, коли я все ще роздумував про Распутіна, м. Г. повідомила по телефону, що «старець» знову кличе мене до циган. Я знову, пославшись на іспити, відмовився, але сказав, що якщо Григорій Юхимович хоче побачитися, я прийду до нього пити чай.

Прийшов я до Распутіна другого дня. Він був сама люб'язність. Я нагадав, що він обіцяв мене вилікувати.

- Вилікую, - відповів він, - у три дні вилікую. Спершу вип'ємо чайку, а потім підемо до мене в кабінет, щоб нам не заважали. Я помолюся Богу і біль із тебе вийму. Тільки слухай мене, люба, і все буде добре.

Ми випили чаю, і Распутін вперше привів мене до свого робочого кабінету – маленької кімнати з канапе, шкіряними кріслами та великим, заваленим паперами столом.

«Старець» уклав мене на канапе. Потім, проникливо дивлячись мені в очі, почав водити рукою по моїх грудях, голові, шиї. Опустився навколішки, поклав мені руки на лоб і зашепотів молитву. Наші обличчя були такі близькі, що я бачив тільки його очі. Він залишався так деякий час. Раптом схопився і почав робити наді мною паси.

Гіпнотична влада Распутіна була величезна. Я відчував, як невідома сила проникає в мене і розливає тепло по всьому тілу. У той же час настало заціпеніння. Я одеревів. Хотів говорити, але не слухався. Потроху я поринув у забуття, ніби випив сонного зілля. Тільки й бачив перед собою розпутинський погляд. Два фосфоресцентні промені злилися в вогненну пляму, і пляма то наближалася, то віддалялася.

Я лежав так, не в змозі ні крикнути, ні ворухнутися. Тільки думка залишалася на волі, і я розумів, що поступово опиняюся під владою гіпнотизера. І зусиллям волі я спробував гіпнозу чинити опір. Сила його, однак, зростала, як оточуючи мене щільною оболонкою. Враження нерівної боротьби двох осіб. Все ж таки, зрозумів я, до кінця він мене не зламав. Але я не міг рухатися, поки він сам не наказав мені встати.

Незабаром я почав розрізняти його силует, обличчя та очі. Моторошна вогненна пляма зникла.

- Цього разу вистачить, мій любий, - сказав він.

Але, хоч він і дивився на мене пильно, з усього, вбачав він далеко не все: ніякого опору він собі не помітив. «Старець» задоволено посміхнувся, впевнений, що відтепер я в його владі.

Раптом він потягнув мене за руку. Я підвівся і сів. Голова кружляла, у всьому тілі була слабкість. З величезним зусиллям я встав на ноги і зробив кілька кроків. Ноги були чужі та не слухалися.

Распутін стежив за кожним моїм рухом.

– На тобі благодать Господня, – нарешті сказав він. - Побачиш, зараз полегшає.

Прощаючись, він узяв з мене слово прийти незабаром. З того часу я став бувати у Распутіна постійно. «Лікування» тривало, і довіра «старця» до пацієнта зростала.

- Ти, любий, і справді хлопець з розумом, - оголосив він одного разу. – Усе розумієш із півслова. Хочеш, призначу тебе міністром.

Його пропозиція мене стурбувала. Я знав, що «старець» усе може, і уявив, як осміють і ославлять мене за таку протекцію. Я відповів йому зі сміхом:

– Я вам чим можу, допоможу, тільки не робіть мене міністром.

– А що смієшся? Думаєш, не в моїй це владі? Все у моїй владі. Що хочу, те й повертаю. Кажу, бути ті міністром.

Говорив він з такою впевненістю, що я злякався не на жарт. І здивуються всі, коли в газетах напишуть про таке призначення.

– Прошу вас, Григорію Юхимовичу, залиште це. Ну, що я за міністр? Та й навіщо? Краще нам таємно дружити.

— А може, ти маєш рацію, — відповів він. - Будь по твоєму.

- А знаєш, не кожен міркує, як ти. Інші приходять і кажуть: "Зроби мені те, влаштуй мені це". Кожному щось треба.

– Ну, а ви що?

- Пошлю їх до міністра або іншому начальнику та записку з собою дам. А то запущу їх прямо в Царське. Так і роздаю посаду.

– І міністри слухаються?

- А то ні! – вигукнув Распутін. - Я ж їх сам і поставив. Ще б їм не слухатись! Вони знають, що до чого… Усі мене бояться, всі до одного, – сказав він, помовчавши. - Мені досить кулаком по столу стукнути. Тільки так з вами, знаті, і треба. Вам бахили мої не подобаються! Горді ви всі, мій любий, звідси і ваші гріхи. Хочеш догодити Господу, упокори гординю.

І Распутін зареготав. Він напився і хотів відвертись.

Розповів він мені, яким чином упокорював у нас гординю.

- Бачиш, голубю, - сказав він, дивно посміхнувшись, - баби - перші гордині. З них і треба починати. Ну, то я всіх цих дамок у лазню. І кажу їм: «Ви тепер роздягніться і вимийте мужика». Яка почне ламатися, у мене з нею розмова коротка... І всю гордість, любий ти мій, як рукою зніме.

З жахом вислуховував я брудні зізнання, яких подробиці й передати не можу. Мовчав і не перебивав його. А він говорив і пив.

- А ти че ж не пригощаєшся? Чи вина боїшся? Краще зілля немає. Лікує від усього, і в аптеку бігти не треба. Сам Господь дарував нам пиття у зміцненні душі та тіла. Ось і я в ньому сил набираюся. До речі, чув про Бадмаєва? Ось ті дохтури так дохтури. Сам зілля варить. А їх Боткін з Деревеньковим – безглузді. Бадмаївські трави природа дала. Вони в лісах і в полях, і в горах ростуть. І виростає їх Господь, тому й сила в них Божа.

– А скажіть, Григорію Юхимовичу, – вставив я обережно, – чи правда, що цими травами напувають государя та спадкоємця?

- Звісно, ​​поять. Сама за тим доглядає. І Анютка дивиться. Бояться тільки, щоб Боткін не пронюхав. Я вити їм тверджу: дізнаються дохтура, хворому погано стане. Ось вони і пильнують.

- А що за трави ви даєте государю та спадкоємцю?

- Будь-які, любий, всякі. Самому – чай благодаті даю. Він йому серце втихомирить, і цар відразу добрий та веселий стане. Та й що він за цар? Він дитя Боже, а не цар. Сам потім побачиш, як ми всі робимо. Грю ті, наша візьме.

– Тобто, що означає – ваша візьме, Григорію Юхимовичу?

— Бач, цікавий який… Все йому й скажи… Прийде час, дізнаєшся.

Ніколи ще Распутін не говорив зі мною так відверто. По всьому, що у тверезого на умі, то у п'яного язиком. Не хотілося упускати можливість дізнатися про распутінські підступи. Я запропонував йому випити зі мною ще. Мовчки наповнювали ми склянки. Распутін перекидав у горлянку, а я губив. Спустошивши пляшку дуже міцної мадери, він на нетвердих ногах пішов до буфета і приніс ще пляшку. Я знову налив йому склянку, вдав, що налив і собі, і продовжив розпитування.

– А пам'ятаєте, Григорію Юхимовичу, ви недавно казали, що хочете мене взяти у помічники? Я усією душею. Тільки спершу поясніть свої справи. Кажете, зміни знову настають? А коли? І що за такі зміни?

Распутін гостро на мене глянув, потім заплющив очі, подумав і сказав:

– А ось які: вистачить війни, вистачить крові, настав час зупинити бійню. Німці, я чай, також нам брати. А що Господь сказав? Господь сказав - полюби ворога як брата ... Тому і треба війну закінчити. А сам, мовляв, ні та ні. І сама в жодну. Хтось у них явно поганий порадник. А толку-то що. Накажу ось – доведеться їм послухатись... Теперича ще рано, готове ще не все. Ну, а як покінчимо, оголосимо Лександру регентшею за малолітнього спадкоємця. Самого пошлемо на відпочинок до Лівадії. Йому там добре буде. Втомився, хворобий, хай відпочине. Там на квіточках, і до Боженьки ближче. Самому є в чому покаятися. Вік молитися буде, не замолить війну енту.

А цариця – розумна, друга Катька. Вона вже й тепер усім править. Ось побачиш, з нею що далі, то краще буде. Вижену, каже, всіх балакунів із думи. От і добре. Пущай забираються до біса. А то затіяли скинути помазаника Божого. А ми їх самих сколупнемо! Давно вже час! І які проти мене йдуть, тим теж не приборкати!

Распутін пожвавлювався дедалі більше. П'яний, він і не думав ховатися.

- Я як загнаний звір, - скаржився він. – Панове вельможі шукають моєї смерті. Я їм упоперек дороги підвівся. Натомість народ поважає, що я в чоботях та каптанах государів повчаю. На те Божа воля. Господь мені сил і надав. Я в серцях чужих таємне читаю. Ти, любий, кмітливий, допоможеш мені. Я навчу тебе дечому... На тому грошей наживеш. А тобі, мабуть, і не треба. Ти, мабуть, багатший за царя будеш. Ну, тоді бідним віддаси. Прибутку кожен радий.

Раптом пролунав різкий дзвінок. Распутін здригнувся. По всьому він чекав когось, але за розмовою геть-чисто про те забув. Схаменувшись, він, здається, злякався, що нас застануть разом.

Він швидко підвівся і повів мене до свого кабінету, звідки сам зараз же вийшов. Я чув, як він поволочився в передпокій, по дорозі налетів на важкий предмет, щось упустив, вилаявся: ноги не тримали, зате язик був бойок.

Потім пролунали голоси в їдальні. Я прислухався, але тихо говорили, і слів я не розібрав. Їдальня була відокремлена від кабінету коридорчиком. Я прочинив двері. У дверях у їдальню залишалася щілинка. Я побачив "старця", який сидів на тому ж місці, де сидів він зі мною хвилинами раніше. Тепер із ним було семеро суб'єктів сумнівного вигляду. Четверо – із яскраво вираженими семітськими особами. Троє – блондин і дивно один на одного схожі. Распутін говорив із пожвавленням. Відвідувачі щось записували в книжечки, перемовлялися напівголосно і часом сміялися. Рівно змовники якісь.

Раптом у мене майнув здогад. Чи не ті це розпутинські «зелененькі»? І чим далі я дивився, тим більше переконувався, що бачу справжнісіньких шпигунів.

Я з огидою відійшов від дверей. Захотілося вирватися геть звідси, але інших дверей не було, мене відразу ж помітили.

Минула, як мені здалося, вічність. Нарешті Распутін повернувся.

Він був веселий і задоволений собою. Відчуваючи, що не в змозі подолати відразу до нього, я поспішно попрощався і вибіг геть.

Відвідуючи Распутіна, з кожним разом я все більше переконувався, що він і є причиною всіх бід батьківщини і що зникне він – зникне його чаклунська влада над царською родиною.

Здавалося, доля привела мене до нього, щоб показати мені згубну його роль. Чого мені більше? Щадити його – не шкодувати Росії. Чи знайдеться хоч одна російська, яка в душі не бажає йому смерті?

Тепер питання не в тому, бути чи не бути, але в тому, кому виконувати вирок. Від первісного наміру вбити його вдома ми відмовилися. Розпал війни, йде підготовка до наступу, стан умів розжарений до краю. Відкрите вбивство Распутіна можна витлумачити як виступ проти імператорської прізвища. Забрати його слід так, щоб ні прізвища, ні обставини справи не вийшли назовні.

Сподівався я, що депутати Пуришкевич і Маклаков, які проклинали «старця» з думської трибуни, допоможуть мені порадою, а то й справою. Я вирішив побачитись з ними. Здавалося мені, важливо залучити різні елементи суспільства. Дмитро – з царської сім'ї, я – представник знаті, Сухотін – офіцер. Хотілося б здобути і думця.

Насамперед я поїхав до Маклакова. Розмова була короткою. Кількома словами я переказав наші плани і запитав його думки. Від прямої відповіді Маклаков ухилився. Недовіра і нерішучість пролунали у питанні, яке він замість відповіді поставив:

– А чому ви звернулися саме до мене?

- Тому що ходив у думу і чув вашу промову.

Я був певен, що в душі він схвалював мене. Наказом, однак, мене розчарував. Чи в мені сумнівався? Чи боявся небезпеки справи? Як би там не було, я незабаром зрозумів, що розраховувати на нього не доведеться.

Чи то з Пуришкевичем. Не встиг я сказати йому справи, він із властивими йому запалом і жвавістю обіцяв допомогти. Щоправда, попередив, що Распутін охороняємо вдень і вночі і проникнути до нього непросто.

– Вже проникли, – сказав я.

І описав йому свої чаювання та бесіди зі «старцем». Насамкінець згадав Дмитра, Сухотіна і пояснення з Маклаковим. Реакція Маклакова його не здивувала. Але обіцяв ще поговорити з ним і спробувати все ж таки залучити до справи.

Пуришкевич погоджувався, що Распутіна слід прибрати, не залишаючи слідів. Ми ж із Дмитром та Сухотіним обговорили і вирішили, що отрута – найвірніший засіб приховати факт убивства.

Місцем виконання плану обрали мій будинок на Мийці.

Найкраще підходило приміщення, облаштоване мною у підвалі.

Спочатку все в мені повстало: нестерпно було думати, що мій дім стане пасткою. Хто б він не був, не міг я наважитися вбити гостя.

Друзі розуміли мене. Після довгих суперечок поклали, однак, нічого не міняти. Врятувати батьківщину треба було за всяку ціну, ціною навіть насильства над власною совістю.

П'ятим у справу ми за порадою Пуришкевича взяли доктора Лазоверта. План був такий: Распутін отримує ціанистий калій; доза достатня, щоб смерть настала миттєво; я сиджу з ним як з гостем віч-на-віч; інші близькості, напоготові, якщо буде потрібна допомога.

Як не обернеться справа, ми обіцяли мовчати про учасників.

Через кілька днів Дмитро і Пуришкевич поїхали на фронт.

Чекаючи їхнього повернення, я за порадою Пуришкевича знову пішов до Маклакова. На мене чекав приємний сюрприз: Маклаков заспівав іншу пісню – гаряче схвалив усе. Щоправда, коли я запропонував йому брати участь особисто, відповів він, що не зможе, тому що в середині грудня йому, мовляв, доведеться виїхати по архіважливій справі до Москви. Все ж я присвятив його в подробиці плану. Вислухав він дуже уважно… але – й годі.

Коли я йшов, він побажав мені удачі та подарував гумову гирю.

- Візьміть про всяк випадок, - сказав він, посміхаючись.

Щоразу, приходячи до Распутіна, я бував сам собі огидний. Ішов, як на страту, тож ходити став рідше.

Незадовго до повернення Пуришкевича і Дмитра я все ж таки знову зайшов до нього.

Він був у чудовому настрої.

- Що ви такі веселі? - Запитав я.

- Та ділок обробив. Тепер уже недовго чекати. Буде і на нашій вулиці свято.

- Про що мова? - Запитав я.

– Про що мова, про що мова… – передражнив він. - Забоявся ти мене і кинув до мене. А я, голубчику мій, багато антиресного знаю. Так от не розповім, коли боїшся. Усього ти боїшся. А якби ти сміливіший, я б ті все відкрив!

Я відповідав, що багато займаюся в пажеському корпусі і тільки тому рідше ставав у нього бувати. Але його на м'якіні було не провести.

– Знаємо, знаємо… Боїшся, і батька з мамкою не пускають. А мамка твоя з Лизаветою подружки, то чи що? У них одне на думці: прогнати мене звідси. Ан ні, пустуєш: не стануть їх у Царському слухати. У Царському мене слухають.

– У Царському, Григорію Юхимовичу, ви зовсім інший. Там ви тільки про Бога і кажете, за те вас там і слухають.

– А пощо, рідний, мені й не говорити про Господа? Вони люди побожні, божественне люблять… Усі розуміють, все прощають і дорожать мною. І наклепати на мене нема чого. Наклепки не обмовляли, вони все одно не повірять. Я їм так і сказав. Мене ганьбити, кажу, будуть. Ну що ж. Христа теж зневажали. Він теж постраждав за правду… Слухати вони всіх слухають, а чинять за велінням серця.

Що ж до самого, – продовжував розливатись Распутін, – він як поїде з Царського, так одразу й вірить усім негідникам. І тепер ось він від мене аж ніс верне. Я було до нього: мовляв, кінчати треба бійню, всі люди – брати, говорю. Що француз, що німець, одна... А він уперся. Знай твердить - "соромно", каже, світ підписувати. Де ж соромно, коли йдеться про спасіння ближнього? І знову людей тисячами поженуть на вірну смерть. А це не соромно? Сама ж пані добра та мудра. А що сам? У ньому від самодержця немає нічого. Дитя блаженне, та й годі. А я чого боюсь? Боюся, що почув щось великий князь Микола Миколайович і почне вставляти нам палиці в колеса. Але він, хвала Господу, далеко, а дістати готель досі у нього руки короткі. Сама зрозуміла небезпеку і послала його, щоб не мішався.

— А, на мою думку, — сказав я, — великою помилкою було зняти великого князя з посади головнокомандувача. Росія обожнює його. У скрутний час не можна позбавляти армію улюбленого воєначальника.

– Не боїсь, рідний. Коли зняли, отже, так треба. Так треба, отже.

Распутін підвівся і заходив туди-сюди по кімнаті, щось бурмочучи. Раптом він зупинився, підскочив до мене та схопив мене за руку. Очі його дивно блищали.

- Ходімо зі мною до циган, - попросив він. – Підеш – все тобі розповім, все як на дусі.

Я погодився, але тут задзвонив телефон. Распутіна викликали до Царського Села. Похід до циганів скасовувався. Распутін глянув розчаровано. Я скористався моментом і запросив його найближчим вечором до нас на Мийку.

"Старець" давно вже хотів познайомитися з моєю дружиною. Думаючи, що вона в Петербурзі, а мої батьки в Криму, він прийняв запрошення. Насправді, Ірина теж була в Криму. Я, однак, розраховував, що він погодиться охочіше, якщо надійде її побачити.

Через кілька днів з позицій повернулися нарешті Дмитро з Пуришкевичем, і вирішено було, що покличу я Распутіна прийти на Мийку ввечері 29 грудня.

"Старець" погодився за умови, що я заїду за ним і потім відвезу його назад додому. Звелів він мені піднятися чорними сходами. Брамника, сказав, попередить, що опівночі поїде до друга.

Зі здивуванням і жахом я побачив, як він сам полегшував і спрощував нам усю справу.

Felix Yusupov

У Петербурзі я був тоді один і жив разом із шурами своїми у палаці у великого князя Олександра. Весь майже день 29 грудня я готувався до призначених другого дня іспитів. У перерві поїхав на Мийку зробити потрібні розпорядження.

Распутіна я збирався прийняти у напівпідвальних апартаментах, які для того обробляв. Аркади розділили підвальну залу на дві частини. Більшою була влаштована їдальня. У меншій гвинтова драбинка, про яку вже писав, вела в квартиру мою в бельетаж. На півдорозі був вихід надвір. У їдальню з низькою склепінчастою стелею світло проникало в два дрібні вікна на рівні тротуару, що виходили на набережну. Стіни та підлога в приміщенні складені були із сірого каменю. Щоб не викликати у Распутіна підозр виглядом голого льоху, довелося прикрасити кімнату і надати їй житлового вигляду.

Коли я прибув, майстри стелили килими і вішали портьєри. У нішах у стіні вже поставили китайські червоні порцелянові вази. З комори принесли вибрані мною меблі: різьблені дерев'яні стільці, обтягнуті старою шкірою, масивні дубові крісла з високими спинками, столики, обтягнуті старовинним сукном, кістяні кубки та безліч красивих дрібничок. Досі я в подробицях пам'ятаю обстановку їдальні. Шафа-поставач, наприклад, була ебенова з інкрустацією і безліччю всередині дзеркалець, бронзових стовпчиків, потайних скриньок. На шафі стояло розп'яття з гірського кришталю у срібному філіграні роботи чудового італійського майстра XVI століття. Камін із червоного граніту увінчували позолочені чаші, тарілки ренесансної майоліки та статуетки зі слонової кістки. На підлозі лежав перський килим, а в кутку біля шафи з дзеркальцями та скриньками – шкура білого ведмедя.

Дворецький наш Григорій Бужинський і мій камердинер Іван допомогли розставити меблі. Я наказав їм приготувати чай на шість персон, купити тістечок, печива та принести вина з льоху. Сказав, що до одинадцятої чекаю на гостей, а вони нехай сидять у себе, поки не покличу.

Все було гаразд. Я підвівся до себе, де чекав мене полковник Фогель для останньої перевірки до завтрашніх іспитів. До шостої вечора ми закінчили. Я вирушив у палац до великого князя Олександра повечеряти з шурами. Дорогою зайшов до Казанського собору. Почав молитися і забув про час. Вийшовши з собору, як здалося мені, незабаром, з подивом виявив я, що молився близько двох годин. З'явилося дивне почуття легкості, майже щастя. Я поспішив у палац до тестя. Повечеряв я перед поверненням на Мийку ґрунтовно.

До одинадцятої у підвалі на Мийці все було готове. Підвальне приміщення, зручно обставлене та освітлене, перестало здаватися склепом. На столі кипів самовар і стояли тарілки з улюбленими розпутинськими ласощами. На серванті – таця з пляшками та склянками. Кімната освітлена старовинними світильниками з кольоровим склом. Тяжкі портьєри з червоного атласу спущені. У каміні тріщать поліна, на гранітному облицюванні відбиваючи спалахи. Здається, відрізаний ти тут від усього світу, і, що не станеться, товсті стіни навіки поховають таємницю.

Дзвінок повідомив про прихід Дмитра та інших. Я провів усіх у їдальню. Деякий час мовчали, оглядаючи місце, де було померти Распутіну.

Я дістав із постачальника скриньку з ціаністим калієм і поклав її на стіл поруч із тістечками. Лікар Лазоверт одягнув гумові рукавички, взяв із неї кілька кристаликів отрути, істер на порошок. Потім зняв верхівки тістечок, посипав начинку порошком у кількості, здатній, за його словами, вбити слона. У кімнаті панувало мовчання. Ми схвильовано стежили за його діями. Залишилося покласти отруту в келихи. Вирішили класти в останній момент, щоб отрута не зникла. І ще надати всьому вигляду закінченої вечері, бо я сказав Распутіну, що в підвалі зазвичай бенкетую з гостями, а часом займаюся або читаю на самоті в той час, як приятелі йдуть нагору покурити в мене в кабінеті. На столі ми всі змішали в купу, стільці відсунули, чашки налили чай. Умовилися, що коли я поїду за «старцем», Дмитро, Сухотін і Пуришкевич піднімуться в бельетаж і заведуть грамофон, обравши музику веселіше. Мені хотілося підтримати в Распутіні приємний настрій і не дати йому нічого запідозрити.

Приготування закінчилося. Я вдягнув шубу і насунув на очі хутряну шапку, що зовсім закрила обличчя. Автомобіль чекав у дворі біля ганку. Лазоверт, ряжений шофером, завів мотор. Коли ми приїхали до Распутіна, довелося суперечити воротарю, який не відразу впустив мене. Як було вказано, я піднявся чорними сходами. Світла не було, йшов я навпомацки. Двері в квартиру знайшов ледве-ледь.

Подзвонив.

- Хто там? – крикнув «старець» за дверима. Серце забилося.

– Григорію Юхимовичу, це я, прийшов за вами.

За дверима почувся рух. Брукнув ланцюжок. Заскрипів засув. Почувався я чудово.

Він відчинив, я увійшов.

Темрява непроглядна. Здалося, що з сусідньої кімнати хтось пильно дивиться. Я мимоволі підняв комір і ще нижче насунув на очі шапку.

- Щось ти ховаєшся? - Запитав Распутін.

— Так умовляння було, що ніхто не повинен дізнатися.

– І то правда. Так я й словом нікому не обмовився. Навіть таємних відпустив. Ну, лади, зараз одягнуся.

Я зайшов за ним до спальні, освітленої однією лампадкою біля ікон. Распутін запалив свічку. Ліжко, як я помітив, було розстелене.

Мабуть, чекаючи на мене, він приліг. Біля ліжка на скрині лежали шуба та боброва шапка. Поруч валянки з калошами.

Распутін одягнув шовкову сорочку, розшиту волошки. Переперезався малиновим шнурком. Чорні оксамитові шаровари та чоботи були з голочки. Волосся прилизане, борода розчесана з надзвичайною ретельністю. Коли він наблизився, від нього пахнуло дешевим милом. Видно було - до нашого вечора він старався, чепурився.

– Ну що, Григорію Юхимовичу, нам час. За північ вже.

– А цигани? До циган поїдемо?

– Не знаю, може, – відповів я.

– У тебе нікого нині? - спитав він з деякою тривогою.

Я заспокоїв його, обіцявши, що неприємних людей він не побачить, а мати в Криму.

– Не люблю я твою матінку. Вона мене, знаю, не терпить.

Ну, зрозуміло, Лизаветина подружка. Обидві обмовляють мене і підступи будують. Цариця сама мені сказала, що вони вороги мої закляті. Чуєш, сьогодні ввечері Протопопов у мене був, нікуди, грит, не ходи. Вб'ють, грит, тебе. Грит, вороги погане затіяли… Дудки! Не народилися ще вбивці мої… Гаразд, годі балакати… Ходімо, чи що…

Я взяв із скрині шубу і допоміг йому надіти її.

Невимовна жалість до цієї людини раптом охопила мене. Мета не виправдовувала кошти такі низькі. Я відчув зневагу до себе. Як я міг піти на подібну мерзенність? Як наважився?

З жахом я подивився на жертву. «Старець» був довірливий і спокійний. Де його хвалене ясновидіння? І що толку пророкувати і читати в чужих думках, якщо пастки самому собі розгледіти не вмієш? Немов сама доля засліпила його… щоб відбулося правосуддя…

І раптом постало переді мною життя Распутіна у всій її гидоті. І сумнівів моїх, і докорів як не бувало. Повернулася тверда рішучість довершити розпочате.

Ми вийшли на темні сходи. Распутін зачинив двері.

Знов почувся скрип засуву. Ми опинилися в непроглядній темряві.

Пальці його судомно вчепилися мені в руку.

– Так надійніше йти, – шепнув «старець», захоплюючи мене вниз сходами.

Пальці його боляче стискали мені кисть. Хотілося закричати та вирватися. У голові в мене помутніло. Не пам'ятаю, що він сказав, що відповів. Хотілося тієї миті одного: вийти швидше на волю, побачити світло, не відчувати більше цієї страшної руки у своїй.

На вулиці моя паніка пройшла. Я знову знайшов холоднокровність.

Ми ссіли у автомобіль та поїхали.

Я озирнувся перевірити, чи немає філерів. Нікою. Всюди пусто.

Кружним шляхом дісталися ми до Мийки і в'їхали на подвір'я, підкотивши до того ж ганку.

- Що це? - Запитав він. – Свято у вас, чи що, яке?

- Та ні, у дружини гості, скоро підуть. Ходімо поки до їдальні, вип'ємо чаю.

Спустилися. Не встигнувши увійти, Распутін скинув шубу і з цікавістю став озиратися. Особливо залучив його поставач із скриньками. «Старець» бавився як дитя, відчиняв і закривав дверцята, розглядав усередині та зовні.

І востаннє я спробував умовити його виїхати з Петербурга. Відмова його вирішила його долю. Я запропонував йому міна та чаю. На жаль, не схотів він ні того, ні іншого. «Невже почув щось?» – подумав я. Хоч би як там було, живим йому звідси не вийти.

Ми сіли за стіл і заговорили.

Обговорили спільних знайомих, не забули й Вирубову. Згадували, ясна річ, Царське Село.

– А навіщо, Григорію Юхимовичу, – спитав і, – приїжджав до вас Протопопов? Змова підозрює?

- Ох, так, голубчику. Каже, моя мова проста багатьом спокою не дає. Не до смаку вельможам, що суконне рило в калашний ряд лізе. Заздрі їх беруть, от і зляться, і лякають мене... А хай їх лякають, мені не страшно. Нічого вони не можуть. Я заговорений. Мене вже скільки разів убити починали, та Господь не давав. Хто на мене руку підніме, тому самому не приборкати.

Слова «старця» гулко-моторошно звучали там, де він мав прийняти смерть. Але я вже був спокійний. Він говорив, а я думав одне: змусити його випити вина і з'їсти тістечка.

Зрештою, переговоривши свої улюблені розмови, Распутін попросив чаю. Швидше налив йому чашку і присунув печиво. Чому печиво, неотруєне?

Тільки після того я запропонував йому еклери з ціаністим калієм. Він спершу відмовився.

- Не хочу, - сказав він, - дуже солодкі.

Однак узяв один, потім ще один… Я дивився з жахом. Отрута повинна була подіяти відразу, але, на подив моє, Распутін продовжував розмовляти, як ні в чому не бувало.

Тоді я запропонував йому наші домашні кримські вина. І знову Распутін відмовився. Час йшов. Я почав нервувати. Незважаючи на відмову, я налив нам вина. Але, щойно з печивом, так само несвідомо взяв я неотруєні келихи. Распутін передумав і келих прийняв. Випив він із задоволенням, облизнув губи і запитав, чи багато у нас такого вина. Дуже здивувався, дізнавшись, що пляшок повні льоху.

- Плісні мадерці, - сказав він. Я хотів було дати йому інший келих з отрутою, але він зупинив:

- Та в той же лей.

– Це не можна, Григорію Юхимовичу, – заперечив я. - Вина змішувати не належить.

- Мало що не належить. Лій, говорю…

Довелося поступитися.

Все ж я ніби ненароком упустив келих і налив йому мадери в отруєний. Распутін більше не сперечався.

Я стояв біля нього і стежив за кожним його рухом, чекаючи, що він ось-ось звалиться.

Але він пив, цмокав, смакував вино, як справжні знавці. Ніщо не змінилося в його обличчі. Іноді він підносив руку до горла, наче в ковтку в нього спазму. Раптом він підвівся і зробив кілька кроків. На моє запитання, що з ним, він відповів:

- А нічого. У горлі лоскіт.

Я мовчав ні живий, ні мертвий.

— Гарна мадера, налий ще, — сказав він.

Отрута, однак, не діяла. Старець спокійно ходив по кімнаті.

Я взяв інший келих із отрутою, налив і подав йому.

Він випив його. Жодного враження.

На підносі залишався останній, третій келих.

У розпачі я налив і собі, щоб не відпускати Распутіна від вина.

Ми сиділи один проти одного, мовчали та пили.

Він дивився на мене. Очі його хитро мружилися. Вони ніби казали: «Ось бачиш, марні старання, нічого ти мені не зробиш».

Раптом на його обличчі з'явилася лють.

Ніколи я не бачив «старця» таким.

Він дивився на мене сатанинським поглядом. Цієї миті я відчув до нього таку ненависть, що ладен був кинутися задушити його.

Ми мовчали, як і раніше. Тиша стала зловісною. Здавалося, старець зрозумів, навіщо я привів його сюди і що хочу з ним зробити. Точно точилася між нами боротьба, німа, але моторошна. Ще мить – і я здався б. Під його тяжким поглядом я почав втрачати холоднокровність. Прийшло дивне заціпеніння… Голова закружляла…

Коли я прийшов до тями, він так само сидів навпроти, закривши обличчя руками. Ока його я не побачив.

Я заспокоївся і запропонував йому чай.

- Лій, - сказав він глухо. – Пити хочеться.

Він підвів голову. Очі його були тьмяні. Здавалося, він уникав дивитись на мене.

Поки я наливав чай, він підвівся і знову почав ходити туди-сюди. Помітивши на стільці гітару, він сказав:

- Зіграй, чи що, веселе. Я люблю, як ти співаєш.

Цієї миті мені було не до співу, тим більше веселого.

– Душа не лежить, – сказав я.

Однак узяв гітару і заграв щось ліричне.

Він сів і почав слухати. Спочатку уважно, потім опустив голову і стиснув повіки. Здавалося, задрімав.

Коли я закінчив свій романс, він розплющив очі і глянув на мене з сумом.

- Заспівай ще. Подобається мені це. З почуттям співаєш.

Час йшов. На годиннику – половина третьої ночі… Дві години вже триває цей кошмар. "Що буде, - подумав я, - якщо нерви здадуть?"

Нагорі, здається, почали втрачати терпіння. Шум над головою посилився. Не рівна година, товариші мої, не витримають, вдадуться.

– Що там ще таке? - Запитав Распутін, піднявши голову.

– Мабуть, гості йдуть, – відповів я. – Піду подивлюся, в чому річ.

Нагорі у мене в кабінеті Дмитро, Сухотін та Пуришкевич, щойно я увійшов, кинулися назустріч із запитаннями.

- Ну що? Готово? Закінчено?

- Отрута не подіяла, - сказав я. Усі потрясіння замовкли.

- Не може бути! – вигукнув Дмитро.

– Доза слонів! Він усе проковтнув? - Запитали інші.

– Все, – сказав я.

Порадилися нашвидкуруч і вирішили, що зійдемо до підвалу разом, кинемося на Распутіна і задушимо. Ми почали спускатися, але тут я подумав, що витівка невдала. Увійдуть незнайомі люди, Распутін перелякається, а там Бог знає на що цей чорт здатний ...

Насилу переконав я друзів дати мені діяти одному.

Я взяв у Дмитра револьвер і зійшов у підвал.

Распутін сидів у тому положенні. Голову він звісив, дихав уривчасто. Я тихенько підійшов до нього і сів поруч. Він не реагував. Кілька хвилин мовчання. Він ледве підняв голову і глянув на мене порожнім поглядом.

– Вам нездужає? - Запитав я.

- Так, голова важка і в череві палить. Ану, налий мало. Може, полегшує.

Я налив йому мадери, він випив залпом. І одразу ожив і повеселішав. Він явно був у повній свідомості та твердій пам'яті. Раптом він запропонував їхати до циган. Я відмовився, сказавши, що пізно.

- Нічого не пізно, - заперечив він. – Вони звичні. Іноді до ранку на мене чекають. Якось у Царському зі справами засидівся... чи що, про Боженьку розтабарював... Ну, так і махнув до них автомобілем. Плоти грішний теж відпочинок потрібний… Ні, скажеш? Душа ж вона Божа, а тіло – людська. Ось так! – додав Распутін, пустотливо підморгнувши.

І це говорить мені той, кому я згодував величезну дозу найсильнішої отрути! Але особливо вразила мене довіра Распутіна. З усім своїм чуттям не міг почув, що ось-ось помре!

Він, ясновидець, не бачить, що за спиною у мене револьвер, що ось-ось я наведу його на нього!

Я машинально повернув голову і подивився на кришталеве розп'яття на поставці, потім підвівся і підійшов ближче.

- Що виглядаєш? - Запитав Распутін.

– Подобається мені розп'яття, – відповів я. - Чудова робота.

- І справді, - погодився він, - гарна річ. Дорого, я чай, коштувала. Скільки дав за неї?

– А на мене, капелюх гарніший. - Він підійшов, відчинив дверцята і став розглядати.

– Ви, Григорію Юхимовичу, – сказав я, – краще подивіться на розп'яття і Богу помоліться.

Распутін глянув на мене здивовано, майже злякано. В очах його я побачив новий, незнайомий мені вираз. Була в них покірність та лагідність. Він підійшов до мене впритул і заглянув у обличчя. І ніби побачив у ньому щось, на що не чекав сам. Я зрозумів, що настав вирішальний момент. «Господи, допоможи!» – сказав я подумки.

Распутін так само стояв переді мною, нерухомо, знітившись, глянувши на розп'яття. Я повільно підняв револьвер.

«Куди цілитися, – подумав я, – у скроню чи в серце?»

Тремтіння трясло мене всього. Рука напружилася. Я прицілився до серця і спустив курок. Распутін крикнув і впав на ведмежу шкуру.

На мить жахнувся я, як легко вбити людину. Один твій рух - і те, що тільки-но жило і дихало, лежить на підлозі, як лялька.

Почувши постріл, прибігли друзі. На бігу вони зачепили електричний провід, і світло згасло. У темряві хтось налетів на мене і скрикнув. Я не сходив з місця, боячись наступити на труп. Світло нарешті налагодили.

Распутін лежав на спині. Іноді обличчя його смикалося. Руки його звело судомою. Очі були заплющені. На шовковій сорочці – червона пляма. Ми схилилися над тілом, оглядаючи його.

Минуло кілька хвилин, і «старець» перестав смикатися. Очі не розплющилися. Лазоверт констатував, що куля пройшла в серці. Сумнівів не було: Распутін мертвий. Дмитро з Пуришкевичем перетягли його зі шкіри на голу кам'яну підлогу. Ми згасили світло і, замкнувши на ключ підвальні двері, піднялися до мене.

Серця наші були сповнені надій. Ми твердо знали: те, що зараз сталося, врятує Росію та династію від загибелі та безчестя.

Згідно з планом, Дмитро, Сухотін і Лазоверт мали зобразити, що відвозять Распутіна назад до нього додому, на випадок, якщо все ж таки було за нами стеження. Сухотін стане «старцем», одягнувши його шубу та шапку. Із двома провожатими «старцем»-Сухотіном поїде у відкритому автомобілі Пуришкевича. На Мийку вони повернуться у закритому Двигуновому моторі, заберуть труп і відвезуть його до Петровського мосту.

Ми з Пуришкевичем залишилися на Мийці. Поки чекали на своїх, говорили про майбутнє Росії, назавжди позбавлену від злого її генія. Чи могли ми передбачити, що ті, кому розв'язали ми руки, у цей винятково сприятливий момент не захочуть чи не зможуть і пальцем поворухнути!

За розмовою з'явився раптом у мені невиразний занепокоєння. Непереборна сила повела мене до підвалу до мерця.

Распутін лежав там, де ми поклали його. Я помацав пульс. Нема нічого. Мертвий, мертвий нікуди.

Не знаю, з чого я схопив труп за руки і рвонув на себе. Він завалився на бік і знову звалився.

Я постояв ще кілька мить і тільки-но зібрався піти, як помітив, що ліве повік його трохи тремтить. Я нахилився і придивився. По мертвій особі проходили слабкі судоми.

Раптом ліве око його розплющилося... Мить - і затремтіло, потім підвелося праве повіку. І ось обидва распутинські зелені гадючі очі втупилися в мене з невимовною ненавистю. Кров застигла у мене в жилах. М'язи мої скам'янілі. Хочу бігти, кликати на допомогу – ноги підкосились, у горлі спазм.

Так і застиг я в правці на гранітній підлозі.

І сталося жахливе. Різким рухом Распутін скочив на ноги. Виглядав він страшно. Рот його був у піні. Він закричав поганим голосом, змахнув руками і кинувся на мене. Пальці його впивалися мені в плечі, норовили дотягнутися до горла. Очі вилізли з орбіт, з рота потекла кров.

Распутін тихо і хрипко повторював моє ім'я.

Не можу описати жаху, який мене охопив! Я намагався вивільнитися з його обійми, але був як у лещатах. Між нами почалася шалена боротьба.

Адже він уже помер від отрути і кулі в серці, але, здавалося, сатанинські сили на помсту оживили його, і проступило в ньому щось таке жахливе, пекельне, що досі без тремтіння не можу про це згадати.

Тієї миті я ніби ще краще зрозумів сутність Распутіна. Сам сатана в мужицькому вигляді вчепився в мене мертвою хваткою.

Нелюдським зусиллям я вирвався.

Він упав нічком, хрипучи. Мій погін, зірваний під час боротьби, залишився в його руці. «Старець» завмер на підлозі. Декілька миттєвостей – і він знову засмикався. Я помчав нагору звати Пуришкевича, який сидів у моєму кабінеті.

- Тікаємо! Скоріше! Вниз! – крикнув я. - Він ще живий!

У підвалі почувся галас. Я схопив гумову гирю, «про всяк випадок» подаровану мені Маклаковим, Пуришкевич – револьвер, і ми вискочили на сходи.

Хрипучи і ричачи, як поранений звір, Распутін спритно повз сходами. Біля потайного виходу на подвір'я він підібрався і навалився на дверцята. Я знав, що вона замкнена, і зупинився на верхній сходинці, тримаючи в руці гирю.

На мій подив, двері відчинилися, і Распутін зник у пітьмі! Пуришкевич кинувся навздогін. На подвір'ї пролунало два постріли. Аби його не впустити! Я вихором злетів з головних сходів і помчав по набережній перехопити Распутіна біля воріт, якщо Пуришкевич промахнувся. З двору було три виходи. Середні ворота не зачинені. Крізь огорожу я побачив, що до них і біжить Распутін.

Пролунав третій постріл, четвертий... Распутін хитнувся і впав у сніг.

Пуришкевич підбіг, постояв кілька мить біля тіла, переконався, що цього разу все скінчено, і швидко пішов до хати.

Я гукнув його, але він не почув.

На набережній та ближніх вулицях не було жодної душі. Пострілів, мабуть, ніхто й не чув. Заспокоївшись із цього приводу, я ввійшов у двір і підійшов до кучугури, за якою лежав Распутін. «Старець» більше не подавав ознак життя.

Тут із хати вискочили двоє моїх слуг, з набережної здався містовий. Усі троє бігли на постріли.

Я поспішив назустріч городовому і покликав його, повернувшись так, щоб сам він виявився спиною до кучугури.

- А, ваше сіятельство, - сказав він, дізнавшись мене, - я постріли почув. Сталося що?

- Ні, ні, нічого не сталося, - запевнив я. - Порожнє пустощі. У мене сьогодні ввечері гулянка була. Один напився і ну палити з револьвера. Он людей розбудив. Запитає хто, скажи, що нічого, мовляв, що все, мовляв, гаразд.

Говорячи, я довів його до воріт. Потім повернувся до трупа, у якого стояли обидва лакеї. Распутін лежав усе там-таки, скрючившись, однак, якось інакше.

"Боже, - подумав я, - невже все ще живий?"

Моторошно було уявити, що він стане на ноги. Я побіг до хати й покликав Пуришкевича. Але він зник. Було мені погано, ноги не слухалися, у вухах звучав хрипкий голос Распутіна, який твердив моє ім'я. Хитаючись, я добрався до вмивальної кімнати і випив склянку води. Тут увійшов Пуришкевич.

– Ах, ось ви де! А я бігаю, шукаю вас! - Вигукнув він.

В очах у мене двоїлося. Я похитнувся. Пуришкевич підтримав мене і повів у кабінет. Тільки-но ми ввійшли, прийшов камердинер сказати, що городовий, що з'являвся хвилинами раніше, з'явився знову. Постріли чули в місцевій поліцейській частині та послали до нього дізнатися, в чому річ. Поліцейський пристав не задовольнив пояснення. Він вимагав з'ясувати подробиці.

Побачивши городового, Пуришкевич сказав йому, карбуючи слова:

- Чув про Распутіна? Про те, хто затіяв занапастити царя, і батьківщину, і братів твоїх солдатів, хто продавав нас Німеччині? Чув, питаю?

Квартальний, не розуміючи, що від нього хочуть, мовчав і плескав очима.

— А ти знаєш, хто я? – продовжував Пуришкевич. – Я – Володимир Митрофанович Пуришкевич, депутат Державної думи. Так, стріляли та вбили Распутіна. А ти, якщо любиш царя і батьківщину, мовчатимеш.

Його слова приголомшили мене. Сказав він так швидко, що зупинити його я не встиг. У стані крайнього збудження він сам не пам'ятав, що казав.

— Ви правильно зробили, — нарешті сказав містовий. - Я мовчатиму, але, якщо присягу вимагатимуть, скажу. Брехати - гріх.

З цими словами, вражений, він вийшов.

Пуришкевич побіг за ним.

Цієї миті прийшов камердинер сказати, що тіло Распутіна перенесли до сходів. Мені, як і раніше, було погано. Голова кружляла, ноги тремтіли. Я насилу встав, машинально взяв гумову гирю і вийшов із кабінету.

Сходячи зі сходів, біля нижньої сходинки побачив я тіло Распутіна. Воно було схоже на криваву кашу. Зверху світила лампа, і спотворене обличчя було чітко видно. Видовище огидне.

Хотілося заплющити очі, втекти, забути кошмар, хоч на мить. Однак до мерця мене тягнуло, наче магнітом. У голові все сплуталося. Я раптом точно збожеволів. Підбіг і почав шалено бити його гирею. Тієї миті не пам'ятав я ні Божого закону, ні людського.

Пуришкевич згодом казав, що в житті не бачив він сцени гірше. Коли за допомогою Івана він відтягнув мене від трупа, я знепритомнів.

Тим часом Дмитро, Сухотін та Лазоверт у закритому автомобілі заїхали за трупом.

Коли Пуришкевич розповів їм про те, що трапилося, вони вирішили дати мені спокій і їхати без мене. Завернули труп у полотно, занурили в автомобіль та поїхали до Петровського мосту. З мосту вони скинули труп у річку.

Коли я прийшов до тями, здалося, що я чи то після хвороби встав, чи то після грози свіжим повітрям дихаю і не можу надихатися. Я ніби воскрес.

Прибрали ми з камердинером Іваном усі докази та сліди крові.

Привівши квартиру в порядок, я вийшов надвір. Треба було подумати про інше: придумати пояснення пострілів. Вирішив сказати, що напідпитку гість забаганки заради вбив сторожового собаку.

Я покликав двох лакеїв, що вибігали на постріли, і розповів їм усе, що є. Вони вислухали та обіцяли мовчати.

О п'ятій ранку я поїхав з Мийки до палацу великого князя Олександра.

Думка, що перший крок до порятунку вітчизни зроблено, сповнювала мене відвагою та надією.

Увійшовши до себе, побачив я шурина свого Федора, який не спав ніч і з тривогою чекав мого повернення.

- Нарешті, слава Тобі, Господи, - сказав він. - Ну що?

– Распутін убитий, – відповів я, – але розповідати зараз не можу, валюсь з ніг від утоми.

Передбачаючи, що завтра почнуться допити та обшуки, якщо не гірше, і що знадобляться мені сили, я ліг і заснув мертвим сном.

А потім справді були допити, обшуки, звинувачення та закиди. По Петербургу звістка про вбивство ненависного старця рознеслася зі швидкістю світла. Імператриця була у нестямі від горя і гніву. Вона наполягала, щоб змовників негайно розстріляли, але оскільки серед них був великий князь Дмитро Романов, покарання обмежено посиланням.

Суспільство ж усіляко тріумфувало з приводу загибелі злого генія династії. Після проведеного розслідування Фелікса Юсупова відправили на заслання в маєток Рокитне.

Проте події нового, 1917 року, розвивалися із неймовірною швидкістю. У лютому відбулася революція, потім упала монархія. Країна все глибше й глибше занурювалась у морок.

Зовсім скоро зречеться імператор Микола, до влади прийдуть більшовики, а князь Юсупов, що дивом залишився живим назавжди залишить Росію. Проживе все життя у Парижі на вулиці Pierre Guerin, напише дві книги, виграє судовий процес проти голлівудської студії MGM. У 1932 р. на екрани вийшов фільм «Распутін та імператрица ruen», де стверджувалося, що дружина князя Юсупова була коханкою Распутіна. Юсупову вдалося довести в суді, що подібні інсинуації – наклепи. Саме після цього інциденту в Голлівуді стало прийнято на початку фільмів друкувати повідомлення про те, що всі події, показані на екрані, - це вигадка, а будь-яка схожість із реальними особами не є навмисною.

В одному з останніх і, напевно, єдиних інтерв'ю Фелікса Юсупова, князь зізнається, що ніколи не шкодував про свій вчинок. Чи був він патріотом Росії чи кровожерливим убивцею «народного старця», про якого досі знімають безліч фільмів та передач — вирішувати кожному з Вас...

У 1967 році у віці вісімдесяти років останній із роду Юсупових помер у Парижі. Похований на російському цвинтарі в Сент-Женев'єв-де-Буа.

Дружина Ірина Юсупова померла у 1970 році і була похована поряд із ним.

Сьогодні прямими нащадками роду Юсупових є онука Юсупова - Ксенія Сфірі (уроджена Шереметєва) та її дочка Тетяна Сфірі.

Статтю підготовлено на основі особистих мемуарів князя Юсупова.

Фелікс Юсупов. Князь, якого знають усі

Він народився дуже слабкою дитиною. Під час хрещення батюшка ледь не втопив хлопчика в купелі. Мати мріяла про доньку, тож до п'яти років одягала молодшого сина у сукні. Траплялося, що вона виглядала з вікна, а Фелікс кричав перехожим: «Подивіться, який я гарний». Через роки ця двоїстість зіграла з князем досить злий жарт.

У юнацьких роках Феліксу була властива велика лінь і відсутність будь-якого інтересу до військової та цивільної служби. Батьки раз у раз підбирали варіант життєвого шляху для свого молодшого сина. А в ньому тим часом знову прокинувся інтерес до перевдягання. Під руку зі своїм старшим братом Фелікс сидів зображуючи елегантну даму на публіці. Якось, перебуваючи в паризькій опері, на «молоду жінку» витонченої краси задивився спадкоємець британського престолу. Повернувшись до Росії, Фелікс, який мав чудові музичні здібності та гарний голос, вирішив спробувати свої сили на сцені як виконавиця популярних французьких пісень. Його ніхто не міг дізнатися. За цей час йому вдалося дати шість концертів в одному модному та відомому московському кабарі. Після вигуків «браво» та «біс», «співачка Фелікс» воліла весело погуляти з офіцерами в ресторанах, і одного разу була практично викрита. Зрештою, про пригоди Фелікса дізналися батьки. Батько, у розмові, назвав його негідником та ганьбою сім'ї, якому не простягне руки жодна порядна людина. На прощання Фелікс-старший так грюкнув дверима кабінету, що зі стіни сусідньої зали впав портрет. Фелікс-молодший обливався сльозами, проклинаючи свою двоїстість і дорікаючи братові. У результаті з експериментами з перевдяганням було покінчено.

Фелікс Феліксович-молодший при народженні був удостоєний лише титулу графа Сумарокова-Ельстон. Після трагічної загибелі старшого брата Миколи Феліксовича він залишився єдиним представником славетного роду Юсупових та спадкоємцем незліченного стану. Як виняток імператором Миколою Другим йому було дозволено носити прізвище та титул князів Юсупових ще за життя батька, а саме: відразу після одруження на великій князівні Ірині Олександрівні. Під ім'ям князя Юсупова Фелікса Феліксовича-молодшого і судилося ввійти в історію.

Як не дивно, але ця дуже своєрідна та по-своєму талановита людина стала відома переважно як одна з учасників вбивства «старця» Григорія Юхимовича Распутіна-Нових. Згідно з новітніми дослідженнями, Фелікса Феліксовича-молодшого все ж таки, згідно з традиціями радянського життя другої половини двадцятого століття, слід «реабілітувати» посмертно і зняти з нього популярність «вбивці». Насправді не він, а хтось із англійських шпигунів, які досить плідно працювали в Росії, зумів організувати та реалізувати за допомогою англійського пістолета вбивство «старця», який нібито виступав за припинення війни з Німеччиною, щоб запобігти майбутній революції. Фелікс Феліксович, а також інші учасники «змови» служили лише легальним прикриттям, ширмою, хоча начебто й стріляли в Распутіна тричі з трьох пістолетів. Ось така чергова версія вбивства Григорія Распутіна.

Втім, Фелікс Феліксович Юсупов мирно помер у Франції, будучи глибоким старим. Навряд чи він відчував гостру необхідність історичної реабілітації. Тим більше, що він і сам мав можливість виграти на Заході не один судовий процес, пов'язаний із «справою старця», отримавши за це гроші, чого в Росії більшість реабілітованих так і не дочекалися.

Єдина дочка Фелікса Феліксовича-молодшого та княжни Ірини Олександрівни Романової, названа на честь своєї матері, вийшла заміж за графа Миколу Дмитровича Шереметєва. Ця історія відбулася вже на еміграції, куди Юсупови дуже вчасно відбули з Криму 13 квітня 1919 року.

Коли на дуелі загинув Ніколенька, Зінаїді Миколаївні було п'ятдесят. Тепер усі її надії були пов'язані лише з молодшим сином.

Зовні він надзвичайно був схожий на матір. Він мав правильні риси обличчя, великі очі, тонкий нос, припухлі губи, витончену фігуру. Але, якщо риси обличчя Зінаїди Миколаївни сучасники вважали ангельськими, то її молодшого сина не інакше як із занепалим ангелом ніхто не порівнював. У всьому його образі херувима прослизала деяка порочність.

Яскравою подією життєвого шляху Фелікса Юсупова був період навчання в Оксфорді у 1909–1910 роках. Тут він відвідував курси, навчався та вів насичене світське життя. Крім того, він подружився з російським балетом, що гастролював там, у тому числі з балеринами Карсавіною, Павловою і Дягілєвим. Сучасники особливо запам'ятали костюмований бал аристократії в лондонському Альберт-Холлі, де Юсупов з'явився перед усіма в одязі московського боярина з червоної парчі, у діамантах та соболях. Фотографії, з яких він постає в екзотичному вбранні, розмістили на свої шпальти всі британські газети.

Разом з великосвітським товариством Фелікс брав участь у всіх значних заходах як сторіччя Бородінської битви у 1912 році, так і триста років Будинку Романових у 1913 році. Не можна не сказати про ще одну рису князя – схильність до містицизму. Іноді у Фелікса Юсупова були видіння.

Він не мав схильності, як старший брат чи мати, до мистецтв. Не мріяв присвятити своє життя військовій чи державній службі, як його батько чи родичі по материнській лінії. Він був, насамперед, марнотратником життя, золотим хлопчиком, завидним женихом. Але і з весіллям все було не так просто.

Зінаїда Миколаївна намагалася всіляко впливати на сина. Вона писала йому: «Не грай у карти, обмежи веселе проведення часу, працюй мізками!». Але Фелікс Юсупов, хоч і обожнював свою матір, але боротися зі своїми пороками він не міг. Тільки вигадана заява Зінаїди Миколаївни про те, що вона дуже хвора, але не бажає вмирати, не побачивши онуків, змусила її подумати про одруження і пообіцяти стати на правдивий шлях.

У 1913 році на грудневі вечори до Архангельського приїхав великий князь Олександр Михайлович. Він сам заговорив про одруження своєї дочки Ірини та Фелікса, а Юсупови з радістю відгукнулися. Ірина Олександрівна була не тільки однією з найзавидніших наречених країни, а й чудовою дівчиною. До речі, на початку двадцятого століття в Росії було три визнані красуні: імператриця Марія Федорівна, Зінаїда Миколаївна Юсупова та Ірина Олександрівна Романова.

Вінчання молодих відбулося у лютому 1914 року в церкві Анічкова палацу. Так як з цього моменту Юсупови перебували в спорідненості з династією, що панує, то вітати молодих з'явилася вся імператорська сім'я. Через рік у них народилася дочка Ірина.