В ім'я втрачених душ. Віталій Зиков «В ім'я втрачених душ. Про книгу «В ім'я втрачених душ» Віталій Зиков

Віталій Зиков

В ім'я втрачених душ

Пам'яті моєї улюбленої бабусі, Ларини Ганни Петрівни, присвячується. Хто б міг уявити, що ті дитячі «фантастичні» історії, які я колись тобі розповідав, виллються в щось більше? Дякую за все, ба.

Ліва рука гидко нила, не даючи розслабитись ні на хвилину. У центрі долоні билася гаряча крапка, з якої в плече раз у раз вистрілювали імпульси болю. Часом починало здаватися, що Артем стосується оголеного дроту і його шибає струмом.

Неприємні відчуття, нічого не скажеш. Раніше він уже бігав би по кімнаті і матюкався в голос, проклинаючи всіх і вся, але той чоловік залишився в минулому. Перенесення таки дісталося і до нього, змусивши змінитися, зробивши витривалішим, міцнішим, терплячим і жорсткішим. Тепер Сноходець лише прикро кривився і повільно стискав і розтискав кулак, чекаючи закінчення нападу.

Поруч пролунав шарудіння, змусивши різко підняти голову. Долоня лягла на рукоять ножа, а у свідомості сформувався ментальний таран, здатний розтрощити навіть Прозорика, не кажучи вже про людину. Проте сам Артем залишився нерухомий як скеля. І начхати, що інстинкти Серебрянки, що міцно засіли в підкірці, вимагали знищити ворога, і щоб тримати їх у вузді доводилося докладати чимале вольове зусилля.

Він людина, а не тварина.

Ідуть. - З-за гори битої цегли з'явився невисокий хлопчина у брудно-сірому камуфляжі, масці та з «укоротом» на шиї. Років п'ятнадцять-шістнадцять, не більше, а очі дивляться зло і чіпко. Такий молодий, але вже багато бачив боєць.

Скільки? - Артем поправив каптур, ховаючись від надто яскравого світла. Тавро вірітника надовго поставило його по той бік тіні, записало у вороги місцевого сонця. Звикнути до цього не можна, можна лише змиритись.

Вісім, двоє в кайданках. Тільки…

Що таке, Володю? - Артем з роздратуванням дивився на хлопця.

Людей лише троє, а решта, - молодий боєць важко зітхнув: - решта Мічені.

Новина звучала щонайменше дивно. Церковники славилися расовою нетерпимістю і з гордістю несли гасло про чистоту людства, що вціліло в катастрофі. А тут раптом аж троє Змінених.

Так точно кажу. Бранці, троє вояк у камуфляжі та троє Перевертей.

Лазовський подумки згадав недобрим словом місцевих темних владик. Від завдання Кардинала з самого початку погано пахло, а тепер він упевнився в цьому остаточно. Якщо спочатку від них вимагалося лише перехопити групу бойовиків Церкви Останнього дня і відбити бранців, то тепер звичайна операція загрожувала перерости в щось серйозніше. Таке ж почуття мали відчувати партизани, що влаштували засідку на продуктовий обоз, а зустріли танкову колону.

Прокляття! Під керівництвом у Лазовського було лише троє бійців - Володька, його ровесник Ведмедик та Сергій Гулідів. Нехай останній як Сноходець уявляв неабияку силу, але проти тварей його виставляти ще рано. От і крутись як знаєш.

Але все-таки, що сталося, чому церковники змінили свої принципи? Раптом згадалося, як його та Захара намагався взяти в полон один самовпевнений «чистий».

Нічого страшного, працюємо за старою схемою, – заспокоїв Артем. - Повертайся на позицію.

Сам він стрімко підвівся на ноги і пірнув у зарості черемхи. Не хруснув жоден камінчик, не ворухнулась жодна гілка. Він ковзав немов тінь, завжди точно знаючи, куди треба поставити ногу, де обернутися, а де взагалі припасти до землі. Рухаючись легко і невимушено, як хижак, що полює. Рефлекси Серебрянки помножені на постійну практику «у полі» перетворили недавнього інтелігента на такого собі Чингачгука. Втім, для молоді такими були всі Безсмертні – сильні, впевнені у собі та безмірно небезпечні.

У огризка бетонного стовпа Артем, що стирчав з трави, сів на одне коліно і обережно визирнув на зруйновану дорогу.

Під час. Церковники тільки-но обігнули руїни дитячого садка і насторожено завмерли біля неглибокої канави. Артем зрозуміло посміхнувся: раніше тут жила колонія багатоніжок, якби остання Хвиля не змусила їх мігрувати, навіть безумець не поліз би в лігво мерзенних тварюків.

Нарешті командир ухвалив рішення, і група рушила в обхід. Нині вони були як на долоні: двоє автоматників, бранці та трійця людиноподібних створінь, рухливих як ртуть. Все як і казав Володька. Господарі Палацу спорту йшли у супроводі перевертнів у бойовій формі. У всіх витягнуті голови з потужними щелепами, широкі плечі і грудна клітка, довгі руки з сильними кистями, луска від горла до паху, якась нереальна худорлявість. І металеві нашийники на шиях.

Якого демона? Мічені зовсім не виглядали бранцями. Он як на всі боки очима нишпорять і повітря нюхають, стараються не за страх, а за совість. Точно сторожові пси.

Пси! Артема точно блискавка пронизала. У голові ніби перемикач клацнув, і всі незрозумілі разом стали на свої місця. Вони з Володькою прийняли за перевертнів зовсім інші створіння, яких чимало з'явилося у Сосновську після Переносу. Схоже на церковників якимось чином вдалося приручити мутантів. Тих найнещасніших, розум яких не витримав змін і згас, поступившись місцем тваринної сутності. Їх уже не можна було навіть людьми назвати, так, людиноподібні хижаки. Хитрі, стрімкі, небезпечні, але зовсім безмозкі, що знаходяться на службі у ворогів Башти та Селища.

Нутрощі звично затремтіли, на задвірках свідомості кішками зашкрябилися сумніви. Чи все правильно зробив, чи впорається, чи не багато на себе бере... Довелося скрутити емоції в тугу грудку і стиснути їх у кулаку. Нехитрий прийом виручив і цього разу, позбавивши зайвого занепокоєння. У такі моменти Лазовський почувався бездушною машиною, запрограмованою на виконання мети. Час переживань прийде після, зараз тихому і безконфліктному художнику варто було звільнити місце для холодного і відстороненого воїна.

Прокляття, про що він думає?

Артем поправив кобуру, що зрушила, і з жалем прибрав руку. У бійці з церковниками на вогнепальну зброю покладатися більше не можна. Відсоток посвячених Світлану серед господарів Палацу спорту дуже великий, а отже, легко нарватися на адепта, що вміє ставити щити. І тоді пістолети з рушницями перетворяться на прикру перешкоду. Ні, поки живий маг «чистих», про вогнестріл і думати не слід. Але це вже тільки його, Артема, турбота.

До церковника, що йде першим, залишалося метрів десять, коли Лазовський вийшов з кущів і заступив їм дорогу. Те, що затиснутий у правій руці кістяної кухні навіть не тремтів, змусило Артема відчути швидкоплинний сплеск гордості. Такі ось маленькі перемоги над своєю створеною природою часом приємніші за інші великі звершення.

У кращих традиціях історій про шляхетних розбійників, йому слід було щось сказати, наприклад, вимагати відпустити полонених і здатися на милість переможців. Але церковники й думали розпочинати переговори з Меченым. Коротка черга ледь не перекреслила Артема навпіл. Світ стрибком уповільнився, і Артем рвонув до ворога, петляючи п'яним зайцем.

Свідомість ухнуло в Виворот, від чого серце на мить завмерло, а потім застукало з подвоєною силою. По жилах побігла отруєна енергія іншої реальності. У сонячному сплетенні спалахнула вогненна куля, ліву руку немов опустили в окріп. Біль струною натягнув нерви, але майже одразу відпустив. Щоб дістати занурений у Паталу розум потрібно щось серйозніше.

Почуття небезпеки змушувало кидатися з боку на бік, пропускати майже видимі кулі. Повітря знайшло густоту і щільність, крізь нього доводилося буквально продиратися, а на кожен крок витрачати прорву сил. Довго так продовжуватись не могло, однак і «чисті» наближалися. Один два три…

На жаль, стояти і чекати як барани на бійні вороги не збиралися. Артемом били вже з двох стволів. Шматочки свинцю пролітали все ближче і ближче, змушуючи обминати стрільців широкою дугою. Залишалося гостро пошкодувати, що він не Кардинал, який примудрявся пересуватися полем бою, надовго пропадаючи з поля зору як ворогів, так і союзників. І в тисячний раз проклясть Похмурого, який із завзятістю хом'яка ховав від інших стародавні секрети.

Та чого там Серьога, заснув чи що?! Якщо хлопці не втручаються, адже він так і згине тут! На краю свідомості заплескалася паніка. Особливо коли він краще розгледів мутантів, які, люто вискалившись, уже розвернулися в його бік. Занадто швидкі, надто сильні, надто небезпечні. Битися з такими у рукопашну справу гнилий.

Але на жаль немає часу, а значить, залишався один вихід - рватися вперед, на дистанцію удару мечем.

Опір повітря несподівано посилився, ніби Артем з усього маху влетів у густе павутиння. І без того напружені м'язи гидко занили, але Лазовський уперто пірнув уперед. Кухрі охопило біле полум'я, а ліва рука засвітилася мертвим світлом. Страшно скрививши обличчя, Артем крутнувся на одному місці, клинком хрестячи перед собою повітря.

Тут же пролунав тріск тканини, що розривається, одночасно з цим очі різанув золотистий спалах. Але головне, рухатись стало набагато легше.

Є! Рукоять пістолета наче сама стрибнула в руку, Лазовський з кулеметною швидкістю розрядив його церковниками. Люди-нелюди - він особливо не розбирав, наводив ствол на ціль і натискав на спусковий гачок. Тепер, коли щит був прорваний, настала черга вогнепальної зброї.

Якоїсь миті Артем навіть сподівався, що разом покінчить з усіма ворогами, не переходячи в рукопашну, проте до розв'язки було ще далеко. Мутанти показали чудеса спритності та встигли закрити собою господарів. Кулі впивалися в їхні тіла, ранячи і калічачи, але що таке маленький шматочок свинцю для недооборотня?! Так, легка короста. Натомість церковники отримали перепочинок для нового закляття.

Кілька жестів, якісь гортанні слова, злитий поштовх долонями в його бік, і... в обличчя вдарив вихор з гарячих іскор. Перед Артемом знову виріс стіна чарів, тільки чар злих, агресивних, покликаних знищити зухвалого ворога. Навіть уже не стіна, а потужний прес - змахне, і смикнути не встигнеш.

Загарчавши від болю і злості, Лазовський випустив рукоятку пістолета, що знову став марним, і, схрестивши руки перед собою, сформував з енергії Патали якусь подобу щита. Але потік магії, що б'є з рук церковників, виявився жахливо сильним. Доводилося повністю викладатися, щоб просто втриматися на ногах, що вже казати про продовження атаки. А натиск все не слабшав. Тепер, коли чисті прибрали захист від куль і сконцентрувалися на нападі, власні здібності Артема виглядали дуже блідо.

Прокляття, йому треба протриматися зовсім трішки!

Тим часом мутанти вже очухалися і почали обминати вояків, намагаючись зайти зі спини. Досить одного удару, щоб не в міру зухвалий Сноходець подався на корм Пожирачам Душ.

Якого біса зволікає Гулідів?!

Але Артем даремно лаяв свого приятеля, Сергій все розрахував правильно. Коли поєдинок командира та вчителя з господарями Палацу спорту досяг фінальної стадії, коли ворог уже святкував перемогу, лише тоді він наказав відкрити вогонь. Ефект несподіванки, помножений на цілковиту незахищеність церковників, справив приголомшливий ефект. Перша черга зрізала всіх трьох адептів Світла і зачепила одного мутанта, знову змусивши хитнутися чашу терезів у бік Артема. Вкотре любителям покладатися на нещодавно набуті надздібності нагадали, що земну зброю занадто рано списувати з рахунків.

Втім, бій ще не закінчився. Поранення лише злегка уповільнило рух першого мутанта і розлютило його родичів. Шалено заревівши, вони рвонули до Артема, наче три метеори. З нинішнім рівнем Лазовського не було чого й думати їх зупинити. Так що він вибрав найвірніше - зайцем стрибнув праворуч, перекинувся через голову і сховався за каменем. Навіщо битися в рукопашну, якщо на твоєму боці одразу троє стрільців?

Знову кашляли «калаші». Кулі збили з ніг найшвидшого монстра, змусили покотитися по землі, безсило загребаючи кігтями. Другий встиг зреагувати, навіть смикнувся кудись у бік, але зловив чергу в спину, і його шпурнуло прямо на Артема. Той-таки не залишив йому жодних шансів на відновлення. Лезо кухні граючи розсікло горло, а короткий імпульс сили з лівої долоні випалив залишки мозку.

Єдиним, хто виявив рідкісну розсудливість, виявився третій мутант. Побачивши долю товаришів, він миттєво загальмував і з місця сиганув до церковників, що впали. Йому вистачило пари ударів серця, щоб звалити на спину два тіла, наступним стрибком перемахнути через кущ колючки і загубитися в заростях черемхи, що переродилася. Третій «чистий» порятунку не потребував - треба бути перевертнем, щоб вижити з такими ранами.

Поле битви залишилося за бійцями Кардинала.

Чорт, а ще трохи, і порвали б! - Артем тільки тепер відчув, як липне до спини змоклий балахон, як щипає від поту очі і шалено б'ється серце. Зробивши пару енергійних зітхань, він підійшов до першого мутанта, що копошиться в пилу, і безжально його добив.

Зашелестіло каміння. Через руїни приватного будинку з'явився Гулідов, слідом за ним позиції залишили і Володька з Мишком. Колишній спецназівець виглядав незадоволеним.

Артем, ти, звичайно, командир, і таке інше, але якщо ти й далі так плануватимеш операції, то рано чи пізно здохнеш, - заявив Серьога з ходу, чим заслужив обурені погляди хлопців. На їхню думку командир виявив дива героїзму та непомірну крутість.

Лазовський подумки скривився. На жаль, минуле життя ніяк не хотіла випускати зі своїх лап, раз у раз давали про себе знати замашки махрового інтелігента. Така проста і очевидна будь-якому армійцеві річ, як вибудовування командної ієрархії у своєму загоні, давалася йому нелегко. Той же Гулідов незабаром взяв за правило публічно критикувати свого наставника, а поставити його на місце ніяк не виходило. Як бути, якщо той і справді тямив у ратній справі набагато більше недавнього художника, а його підлегле становище пов'язане лише з більш серйозними здібностями Артема як Сноходця. Але легше від цього розуміння не ставало. Ти можеш бути як завгодно сильний, але в очах інших без авторитету назавжди залишишся ніким. Чогось йому не вистачало. Може бути віри в себе і в свою правоту або вміння задушити бич всіх інтелігентів - вічні сумніви завжди і в усьому?

Запропонуй щось інше. Раптом знаєш інший спосіб подолати захист «чистих»?.. Чи тебе не влаштовує особистість живця і хочеш назвати кандидатуру, яка впорається краще? – Артем ледве стримував роздратування.

Нагнітати напругу Гулідів не став і відвів погляду.

Не річ, коли командир так ризикує.

Хто сперечається. Але хіба ми маємо інший вихід? Як інакше пробити заклинання? Нагадаю, поки що лише культисти зачарованою зброєю хизуються!

Лазовський із силою загнав кухрі в піхви. Сріблянка всередині шаленіла від злості, вимагаючи накинутися на зухвальця. Злиття з сутностями Прозорників трансформувало свідомість Сноходців у щось нове, яке не терпить поряд ніякого суперництва. Насправді виритники були абсолютно асоціальними типами. Навколишній світ для кожного з них був чимось подібним до мисливської території, яку доводилося ділити з родичами. І кожний конфлікт сприймався як виклик на бій. Деколи Лазовський сам собі здавався маніяком, який завжди спраглим крові. Це лякало.

Краєм ока Артем уловив якийсь рух над тілом убитого церковника. Повітря над ним затремтіло, пішло брижами, виникли кілька туманних силуетів. З кожною миттю вони набували все більшої матеріальності, поки не стала видно четвірка виродків зі старечими личками, огидними хоботками і щупальцями замість кінцівок.

Падальники. З болючим ажіотажем вони присмокталися хоботками до вбитого, затремтіли як припадкові. Гостро захотілося підірвати іномірних тварюків на шматки.

Несподівано над тілом виникла куля іскристого світла. Пожирачі злякано заверещали, засмикалися, але не відступили. І символ одного з богів, якось дуже швидко поблякнув, а потім і зовсім існував. Бенкет продовжився.

Отож навіть ініціація Світлом не захищає душу від породжень Вивороту?! Але темних не чіпають. Він на власні очі бачив, як у Ниженці червоний скорпіон прогнав таких самих ось тварин. Чи річ у тому, що противники сил мороку давно мертві?

Чорт, як все складно.

Що з бранцями? - Артем відволікся і нарешті згадав про основне завдання. Бранці, що мішком повалилися на землю, як тільки загриміли перші постріли, навіть не думали вставати. Невже поранені?

Наказавши хлопчикам поглядати на всі боки, Артем підійшов ближче, по дорозі підібравши пістолет. Гулідов тримався трохи позаду і на рожен більше не ліз. Чи надовго?

Жертви «чистих» лежали нерухомо, наче мертві. Одяг запорошений, місцями рваний. Один одягнений у сірий камуфляж, зате другий хизувався у стандартному прикиді неформалу – чорні джинси та балахон із написом «Темрява переможе», «гади», напульсники з шипами. Дивлячись на засалене волосся і неохайну бороду останнього, Артем відчув неприязнь. Чи то справа перший - на голові короткий їжачок волосся, щоки поголені до синяви, вуса акуратно підстрижені. На сьогодні таке дороге коштує.

Втім, церковники щодо бранців демонстрували ідеї рівності та толерантності. В обох руки були скуті наручниками, на шиях поблискувала знайома за давньою сутичкою Нитка Покірності, навіть синці прикрашали їхні обличчя напрочуд симетрично.

Живі? – поцікавився Гулідов.

А сам не бачиш? - хмикнув Артем. Що-що, а відрізнити живого від мертвого з такої відстані міг будь-який вірітник. Та й у падальників вони інтересу не викликали.

Несподівано «неформал» смикнувся і захрипів, його товариш по нещастю виявив велику стриманість і лише розплющив очі.

Чого це з ним?

Є підозра, що Нитка за відсутності наглядача завдає деяких незручностей, - буркнув Лазовський, сідаючи на коліна поруч із бранцем, що б'ється в нападі. - Гарний ворон рахувати, стеж за мною. Колись і тобі доведеться такі ж прикраси знімати.

Артем відкинув у «неформала» каптур і повільно провів лівою рукою вздовж Нитки. Долоню закололо. Йому ще ніколи не доводилося працювати з нашийниками «чистих». Останній місяць-півтора протистояння з Церквою Останнього дня помітно посилилося, і до Кардинала потрапило вже з десяток полонених і рабів, але звільняли їх сам Похмурий, або його помічники. Тепер ось прийшла його черга. Відновивши в голові необхідну послідовність дій і сподіваючись, що Тагір пояснив все правильно, занурив свідомість у Виворот.

Тут майже нічого не змінилося. Та сама трава, дерева, такі самі руїни і люди, що лежать на камені. Єдина відмінність – золота сітка, що з ніг до голови обплутує бранців, і широка стрічка на їхніх шиях. Поки що жодних сюрпризів.

Артем завмер на мить, концентруючись на сонячному сплетінні і уявляючи, як легені наповнюються безбарвним димом, після чого низько нахилився, ледве не торкаючись губами нашийника, і обережно видихнув. З його рота вирвалося хмарка білого туману, всупереч усім законам масляною плівкою, що розтікся по чарівних путах.

В ім'я втрачених душВіталій Зиков

(Поки що оцінок немає)

Назва: В ім'я втрачених душ

Про книгу «В ім'я втрачених душ» Віталій Зиков

Творять темні обряди культисти, закликаючи у світ давнє зло. Шукають забуті знання воїни Церкви Останнього дня. Б'ються з демонами бійці Башти та Школи… Полягають і руйнуються спілки, майстри пасток та засід полюють на ворожих магів, а великі клани пробують на зуб кордони сусідів. У Сосновську на повний хід йде боротьба за владу. І нема нікому діла до тих, хто нишпорить по стежках Вивороту Пожирачів Душ.

Але хто сказав, що так завжди буде?

На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «В ім'я втрачених душ» Віталій Зиков у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Пам'яті моєї улюбленої бабусі, Ларини Ганни Петрівни, присвячується. Хто б міг уявити, що ті дитячі «фантастичні» історії, які я колись тобі розповідав, виллються в щось більше? Дякую за все, ба

Пролог

Ліва рука гидко нила, не даючи розслабитись ні на хвилину. У центрі долоні билася гаряча крапка, з якої в плече раз у раз вистрілювали імпульси болю. Деколи починало здаватися, що Артем стосується оголеного дроту і його шибає струмом.

Поруч пролунав шарудіння, змусивши різко підняти голову. Долоня лягла на рукоять ножа, а у свідомості сформувався ментальний таран, здатний розтрощити навіть Прозорика, не кажучи вже про людину. Проте сам Артем залишився нерухомий як скеля. І начхати, що інстинкти Серебрянки, що міцно засіли в підкірці, вимагали знищити ворога, і, щоб тримати їх у вузді, доводилося докладати чимале вольове зусилля.

Він людина, а не тварина.

Вісім, двоє в кайданках. Тільки…

Що таке, Володю? - Артем з роздратуванням дивився на хлопця.

Людей лише троє, а решта… — Молодий боєць важко зітхнув: — решта мечених.

Так точно кажу. Бранці, троє вояк у камуфляжі та троє Перевертень.

Лазовський подумки згадав недобрим словом місцевих Темних Владик. Від завдання Кардинала з самого початку погано пахло, а тепер він упевнився в цьому остаточно. Якщо спочатку від них вимагалося лише перехопити групу бойовиків Церкви Останнього дня і відбити бранців, то тепер звичайна операція загрожувала перерости в щось серйозніше. Таке ж почуття мали відчувати партизани, що влаштували засідку на продуктовий обоз, а зустріли танкову колону.

Прокляття! Під керівництвом у Лазовського було троє бійців - Володька, його ровесник Мишко та Серьога Гулідів. Нехай останній як Сноходець уявляв чималу силу, але проти тварин його виставляти ще рано. От і крутись як знаєш.

Але що сталося, чому церковники змінили своїм принципам? Раптом згадалося, як його та Захара намагався взяти в полон один самовпевнений «чистий».

Нічого страшного, працюємо за старою схемою, – заспокоїв Артем. - Повертайся на позицію.

Сам він стрімко підвівся на ноги і пірнув у зарості черемхи. Не хруснув жоден камінчик, не ворухнулась жодна гілка. Він ковзав немов тінь, завжди точно знаючи, куди треба поставити ногу, де обернутися, а де взагалі припасти до землі. Рухаючись легко і невимушено, як хижак, що полює. Рефлекси Серебрянки, помножені на постійну практику «у полі», перетворили недавнього інтелігента на такого собі Чингачгука. Втім, для молоді такими були всі Безсмертні – сильні, впевнені у собі та безмірно небезпечні.

У огризка бетонного стовпа, що стирчав з трави, Артем сів на одне коліно і обережно визирнув на зруйновану дорогу.

Вчасно: церковники тільки-но обігнули руїни дитячого садка і насторожено завмерли біля неглибокої канави. Артем розуміюче посміхнувся: раніше тут жила колонія багатоніжок, якби остання Хвиля не змусила їх мігрувати, навіть безумець не поліз би в лігво мерзенних тварюків.

Пси! Артема наче блискавка пронизала. У голові ніби перемикач клацнув, і всі незрозумілі разом стали на свої місця. Вони з Володькою прийняли за перевертнів зовсім інші створіння, яких чимало з'явилося у Сосновську після Переносу. Схоже, церковники якимось чином вдалося приручити мутантів. Тих найнещасніших, розум яких не витримав змін і згас, поступившись місцем тваринної сутності. Їх уже не можна було навіть людьми назвати, так, людиноподібні хижаки. Хитрі, стрімкі, небезпечні, але зовсім безмозкі, що знаходяться на службі у ворогів Башти та Селища.

Віталій Зиков

В ім'я втрачених душ

Пам'яті моєї улюбленої бабусі, Ларини Ганни Петрівни, присвячується. Хто б міг уявити, що ті дитячі «фантастичні» історії, які я колись тобі розповідав, виллються в щось більше? Дякую за все, ба.

Він людина, а не тварина.

- Ідуть. – З-за гори битої цегли з'явився невисокий хлопчина у брудно-сірому камуфляжі, масці та з «укоротом» на шиї. Років п'ятнадцять-шістнадцять, не більше, а очі дивляться зло і чіпко. Такий молодий, але вже багато бачив боєць.

– Скільки? – Артем поправив каптур, ховаючись від надто яскравого світла. Тавро вірітника надовго поставило його по той бік тіні, записало у вороги місцевого сонця. Звикнути до цього не можна, можна лише змиритись.

- Вісім, двоє в кайданках. Тільки…

– Що таке, Володю? - Артем з роздратуванням дивився на хлопця.

– Людей лише троє, а решта, – молодий боєць важко зітхнув: – решта Мічені.

- Впевнений?

– Та я точно кажу. Бранці, троє вояк у камуфляжі та троє Перевертей.

Прокляття! Під керівництвом у Лазовського було лише троє бійців – Володька, його ровесник Мишко та Серьога Гулідів. Нехай останній як Сноходець уявляв неабияку силу, але проти тварей його виставляти ще рано. От і крутись як знаєш.

– Нічого страшного, працюємо за старою схемою, – заспокоїв Артем. – Повертайся на позицію.

Прокляття, про що він думає?

Віталій Зиков

НА ІМ'Я ВТРАЧЕНИХ ДУШ

Поруч пролунав шарудіння, змусивши різко підняти голову. Долоня лягла на рукоять ножа, а у свідомості сформувався ментальний таран, здатний розтрощити навіть Прозорика, не кажучи вже про людину. Проте сам Артем залишився нерухомий як скеля. І начхати, що інстинкти Серебрянки, що міцно засіли в підкірці, вимагали знищити ворога, і, щоб тримати їх у вузді, доводилося докладати чимале вольове зусилля.

Він людина, а не тварина.

Вісім, двоє в кайданках. Тільки…

Що таке, Володю? - Артем з роздратуванням дивився на хлопця.

Людей лише троє, а решта… — Молодий боєць важко зітхнув: — решта мечених.

Так точно кажу. Бранці, троє вояк у камуфляжі та троє Перевертень.

Нічого страшного, працюємо за старою схемою, – заспокоїв Артем. - Повертайся на позицію.

Сам він стрімко підвівся на ноги і пірнув у зарості черемхи. Не хруснув жоден камінчик, не ворухнулась жодна гілка. Він ковзав немов тінь, завжди точно знаючи, куди треба поставити ногу, де обернутися, а де взагалі припасти до землі. Рухаючись легко і невимушено, як хижак, що полює. Рефлекси Серебрянки, помножені на постійну практику «у полі», перетворили недавнього інтелігента на такого собі Чингачгука. Втім, для молоді такими були всі Безсмертні – сильні, впевнені у собі та безмірно небезпечні.

Нутрощі звично затремтіли, на задвірках свідомості кішками зашкрябилися сумніви. Чи все правильно зробив, чи впорається, чи не багато на себе бере... Довелося скрутити емоції в тугу грудку і стиснути їх у кулаку. Нехитрий прийом виручив і цього разу, позбавивши зайвого занепокоєння. У такі моменти Лазовський почувався бездушною машиною, запрограмованою на виконання мети. Час переживань прийде після, зараз же тихому та безконфліктному художнику варто було звільнити місце для холодного та відстороненого воїна.

Прокляття, про що він думає?

Артем поправив кобуру, що зрушила, і з жалем прибрав руку. У бійці з церковниками на вогнепальну зброю покладатися більше не можна. Відсоток присвячених Світлу серед господарів Палацу спорту дуже великий, а отже, легко нарватися на адепта, що вміє ставити щити. І тоді пістолети з рушницями перетворяться на прикру перешкоду. Ні, поки живий маг «чистих», про вогнестріл і думати не слід. Але це вже тільки його, Артемо, турбота.

Свідомість ухнуло у Виворот, через що серце на мить завмерло, а потім застукало з подвоєною силою. По жилах побігла отруєна енергія іншої реальності. У сонячному сплетенні спалахнула вогненна куля, ліву руку немов опустили в окріп. Біль струною натягнув нерви, але майже одразу відпустив. Щоб дістати занурений у Паталу розум, потрібно щось серйозніше.